Screamer

Sur Internet, on peut lire que Screamer serait, à ce jour, le projet le plus risqué de l’éditeur Milestone et on comprend, dès les premières secondes, que ce jeu ne répond pas aux codes généralement constatés sur le marché de l’automobile vidéoludique. Outre une séquence d’intro digne des plus grands studios d’animation japonais, le titre interpelle par son univers manga et par une particularité rarement vue dans un jeu vidéo : chaque personnage parle sa propre langue maternelle, ce qui fait que le français vient se côtoyer à l’anglais qui se marie au japonais ou à l’allemand. Il y a également de l’italien, de l’espagnol, du néerlandais, et bien d’autres. Bien évidemment, ce choix est en lien avec le scénario qui nous plonge au cœur d’une mégalopole futuriste du nom de Neo Rey.

Screamer met en scène un trio au caractère bien trempé : Róisin, Hiroshi et le frenchy du groupe, Frédéric. En début de partie, on comprend que le moyen d’approcher un certain Gabriel est de participer à un tournoi de courses automobiles. La particularité des Screamers, c’est qu’il s’agit de pilotes qui frôlent la mort à chaque épreuve et notre groupe a l’intention d’envoyer sa cible dans la tombe en maquillant cela en accident. Visiblement, Gabriel est l’homme qui a causé la mort de Quinn, une proche de Róisin et de ses comparses. Pour les Banshees (le nom de clan du trio), l’occasion est immanquable. Bien évidemment, tout ne va pas se passer comme prévu…

La particularité du jeu, au-delà de son feeling très arcade, réside dans l’Écho, une technologie révolutionnaire qui permet à un pilote de s’autodétruire avec son véhicule pour ensuite revenir à la vie, malgré l’explosion mortelle. C’est d’ailleurs à ce moment que l’on comprend le choix des langues de différents pays : chaque humain a un traducteur hyperglotte installé dans ses tempes, ce qui lui permet de communiquer avec n’importe qui dans le monde. Sur le plan scénaristique, Screamer est surprenant, d’autant qu’il alterne les séquences animées et les phases de dialogue plus figées pour raconter son histoire. Maintenant qu’on a fait le tour de ces aspects, intéressons-nous à la conduite associée à ce fameux Écho.

Comment jouer à Screamer ?

Autant vous le dire de suite, le pilotage de Screamer dispose d’une marge de progression absolument énorme. Et pour cause, le contrôle de votre bolide tranche avec tout ce qui existe en matière de concurrence arcade. Ici, le stick gauche sert de direction et il est associé au stick droit qui module l’angle de dérapage. Il faut donc un certain temps pour négocier cette manière de drifter, mais une fois que l’on a saisi le principe, on profite d’un système qui est d’une précision incroyable. À cela vient s’ajouter deux jauges : le Sync est un boost que l’on accumule en passant les rapports de vitesse au bon moment ou en roulant à la vitesse maximale, l’Entropie, quant à elle, est une sorte de mode rage qui transforme votre véhicule en une fusée inarrêtable.  Et c’est là que Screamer tranche avec ce qui existe : le passage de vitesse doit se faire dans le bon timing pour accumuler du Sync tandis que l’Entropie ressemble ni plus ni moins qu’à un QTE millimétré. Un peu plus tard dans l’aventure, une compétence appelée Strike fait son apparition et prend la forme d’une accélération momentanée, à même de détruire les concurrents.

En dehors de ce gameplay exigeant, Screamer adopte un mode solo qui déploie un véritable scénario. Chaque personnage a sa propre histoire et on est finement embarqué dans les méandres d’Anaconda Corp, des Green Reapers ou encore le groupe de starlettes japonaises, Strike Force Romanda. Le titre de Milestone tente de sortir des sentiers battus et il y parvient plutôt bien, d’autant que le contenu est agrémenté de modes originaux, comme un système de bataille en équipe. Comme dans un relais, la meilleure équipe l’emporte, ce qui pousse tous les membres à obtenir la meilleure place à chaque tour.

En parallèle du mode solo intitulé Le Tournoi et divisé en différentes sections – dont des histoires annexes – Screamer est un jeu constitué d’un mode Arcade avec plusieurs modes de jeu. Outre les courses classiques et en équipe, on retrouve le Défi Score (prenant en compte les actions réalisées en course), le Défi Overdrive (où toute explosion marque la fin du défi et il faut parcourir la plus longue distance possible), les Points de passage (avec un système de checkpoints à passer dans le temps imparti) ou encore le Contre-la-montre pour réaliser le meilleur temps. Il est aussi possible de parcourir en multijoueur (avec crossplay disponible et désactivable) tandis que le Garage de Gage offre la possibilité de modifier les bolides.

Screamer ne ressemble à aucun autre jeu de voiture sorti récemment. En plus d’un scénario assez poussé (sans être révolutionnaire) et de personnages charismatiques, le jeu de Milestone impose un vrai challenge. Même si plusieurs modes de difficulté sont disponibles, le fait de jongler entre les quatre touches de tranches et les deux sticks impose un vrai entraînement. Screamer est un jeu très réussi, mais qui demande un certain investissement. L’esthétique anime des années 1990 fonctionne très bien et on est happé par cette atmosphère qui rappelle des œuvres comme Akira, Cyber City ou Gundam, les principales inspirations des développeurs. Les cinématiques de Polygon Pictures, quant à elles, dynamisent l’ensemble pour un résultat vraiment épatant.  

Quels sont les OS compatibles avec Screamer ?

Screamer est un jeu de course très original et spectaculaire. Le titre de Milestone peut être téléchargé sur PC Windows, PlayStation 5 Pro, PlayStation 5, Xbox Series X et Xbox Series S. Pour l’heure, il n’existe pas de version Nintendo Switch 2. L’ancienne génération, de la PS4 à la Nintendo Switch, n’est pas concernée par ce jeu.

Screamer est-il gratuit ?

Non, Screamer n’est pas un jeu gratuit. S’il n’a pas la carrure d’un jeu triple A, il n’en demeure pas moins ambitieux et a demandé plusieurs années de développement. L’éditeur, sans doute conscient qu’il s’agisse d’un pari, a tout de même fait un petit geste. Le titre est vendu un peu moins cher que certains blockbusters, comme récemment avec Resident Evil Requiem.

Quelles sont les alternatives à Screamer ?

De tous les noms qui reviennent le plus quand on parle d’alternatives, Split Second est le plus cité. Bien qu’affichant quelques années d’existence, ce titre demeure un jeu de course très apprécié. En effet, là où la plupart des softs du genre se contentent de courses sans véritable originalité, Split Second propose un système absolument génial. Les circuits sont des plateaux de tournage télévisé, et chaque joueur accumule une jauge qui lui permet de déclencher des événements explosifs sur la piste — explosions, effondrements de bâtiments, avions s'écrasant sur la route. La piste se transforme en temps réel et fait apparaître des raccourcis. Le jeu est ultra spectaculaire, avec de beaux graphismes et un gameplay accessible. Une vraie pépite et assurément le jeu qui se rapproche le plus de Screamer.

Dans la série des jeux de course arcade et immédiatement accessible, Burnout Paradise Remastered se pose comme un solide candidat. Rare jeu de la série à être disponible à la fois sur PC Windows et consoles, ce remaster du titre éponyme propose un monde ouvert rempli de possibilités. Cascades vertigineuses, sensations de vitesse extrêmes et destructions de panneaux sont au menu de ce jeu survolé et très fun à parcourir. On retrouve un peu du feeling de Screamer, mais adapté à un environnement plus vaste et sans l’ambiance cyberpunk. Une bonne alternative si vous avez aimé le petit dernier de Milestone.

Need for Speed Unbound est un épisode de la série Need for Speed qui tranche avec le style graphique habituel. Le jeu arbore un look mi-bande dessinée, mi-manga, avec des effets de cel-shading, des graffitis et des bolides stylisés. Le tout est enrobé dans un Chicago nocturne du plus bel effet. Orienté course de rues illégales, Need for Speed Unbound vaut le détour pour ses courses-poursuite haletantes et son graphisme qui sort de l’ordinaire. Il peut être une alternative crédible pour toutes celles et tous ceux qui aiment Screamer.