C’est un sacré paradoxe : le produit le plus commenté du Computex n’était pas présent au salon des nouvelles technologies taïwanais. D’ailleurs, son fabricant n’a jamais mis les pieds au Computex. Sorti il y a trois mois à peine, le MacBook était sur toutes les lèvres, celles des badauds et autres analystes qui arpentaient les allées du TaiNEX, mais aussi celles des principaux exposants, Qualcomm, AMD, Dell, Acer ou encore Asus.
Et pour cause, l’arrivée surprise de l’ordinateur portable d’entrée de gamme d’Apple a mis un sacré bazar dans un marché qui, aux folies du cours de la RAM, avait déjà une autre crise à gérer.
Conséquence, les fabricants doivent s’organiser, et ceci alors qu’ils disposent d’un handicap majeur par rapport à Apple : ils ont été pris de court.
De l’aveu même d’un fabricant bien connu qui expose chaque année au Computex « Apple vend ses Neo comme des petits pains, on n’arrive pas à suivre ». Des chiffres confirmés par le dernier rapport d’IDC et qui expliquent également quelques ruptures de stock ponctuelles du MacBook Neo dans certains Apple Store.
Les PC d’entrée de gamme actuels ne sont pas assez armés
Que ce soit du côté de Samsung avec le Galaxy Book 4 Edge, chez Lenovo avec l’IdeaPad Slim 3x ou encore chez Asus avec le VivoBook 14, les meilleures alternatives récentes au MacBook Neo souffrent de la comparaison avec le MacBook Neo. Que l’on prenne en compte la qualité de fabrication, les performances ou plus généralement le rapport qualité/prix, aucun modèle existant ne semble offrir l’équilibre du petit dernier d’Apple.
Et c’est sans intégrer la composante OS. Car même chez les « pécéistes » convaincus, Windows 11 est loin de faire l’unanimité et on regarde du côté de MacOS avec une certaine envie. Un exemple : lors de plusieurs tables rondes, que ce soit avec des fabricants de puce comme Qualcomm ou des fabricants tels qu’Acer ou Lenovo, une question est revenue de la part de plusieurs confrères internationaux : « Compte tenu des limites actuelles de Windows, avez-vous songé à travailler à une alternative sous Linux ? »
Au bout du tunnel, l’espoir ?
À première vue, la situation pourrait sembler désespérée pour les fabricants sous Windows. Ce serait sans doute noircir le tableau. D’abord parce que la riposte n’a pas attendu une annonce un soir de Keynote pour s’organiser. Certains fabricants avaient commencé à travailler sur des machines de qualité à moins de 700 euros.
C’est le cas notamment de deux d’entre eux qui ont annoncé deux alternatives crédibles au MacBook Neo lors de ce Computex, Acer et Dell.
Chez le premier, c’est le prochain Swift Air 14 qui aura la difficile tâche de s’attaquer à l’entrée de gamme d’Apple. Celui qui est attendu pour la rentrée scolaire affiche une fiche technique très équilibrée, supérieure à celle du MacBook Neo sur plusieurs aspects. Ainsi, le PC portable à 799 euros d’Acer disposera d’un écran OLED de 14 pouces, d’un Core 5 avec 8 Go de RAM et 512 Go de stockage et d’un clavier rétroéclairé le tout pour un poids contenu de 1,19 kg. Tout comme Apple, Acer proposera plusieurs coloris originaux dès le lancement. Nous avons pu jouer quelques minutes avec ce Swift Air 14 et même si sa qualité de finition n’est pas au niveau du dernier-né d’Apple, sa fabrication reste très convenable. À coup sûr, il pourra s’appuyer sur son plus grand écran et sur son clavier pour se distinguer.
Chez Dell non plus on ne fait pas les choses à moitié avec un XPS 13 qui a fière allure et qui convoque les meilleurs souvenirs de la famille « XPS ». Design, qualité de fabrication, finitions… Dell n’entend pas laisser ce territoire à Apple. Quant à la fiche technique, elle est aussi très à propos.
Le Dell XPS 13 DX13260 est équipé d’un processeur de dernière génération Panther Lake Core Ultra 300 avec une partie graphique signée Intel Arc, mais aussi avec un Intel Wildcat Lake Core 300, lui aussi muni d’Intel Arc. Il intègre également 8 Go de RAM et 512 Go de stockage, et peut lui aussi se targuer de disposer d’un clavier chiclet rétroéclairé. Côté écran, on retrouve une dalle IPS de 13,4 pouces en 2,5 K (2560 x 1600) cadencée à 120 Hz. Le châssis en aluminium n’est épais que de 12,7 mm. L’ensemble, comprenant aussi une batterie de 52 Whr, affiche un poids d’1 kg. Pour son XPS 13, Dell s’est aligné sur les prix de MacBook Neo, avec une offre étudiante à 599 $ et un tarif grand public 100 $ plus cher.
Windows 11 a-t-il un problème structurel ?
Au niveau de l’équipement, du design et du prix, la concurrence des PC sous Windows semble en mesure de proposer des réponses crédibles au MacBook Neo. Mais pour arriver à ce niveau de prix, tous sont pour l’instant de faire le même sacrifice : la RAM.
En effet, à moins de 800 euros, la logique du moment veut que les fabricants limitent la mémoire vive à 8 Go pour contenir le prix. Vous ne voyez pas de problème ? Voilà quelques mois maintenant que tous les tests intègrent le même conseil : visez 16 Go de mémoire au minimum ?
La raison ? Windows 11, évidemment. Le système d’exploitation de Microsoft serait particulièrement avide de mémoire RAM au repos. Ainsi, une capture d’écran lors d’une session de présentation du XPS 13 au Computex a fait beaucoup de bruit. On y voit le gestionnaire des tâches du XPS 13 allouer 5,6 de ses 8 Go de RAM au seul système, soit environ 70 % des ressources.
Ce cas de figure ne se retrouve pas chez Apple qui utilise une architecture différente. Sur le MacBook Neo, la machine utilise de la mémoire unifiée et partagée entre le processeur et le GPU. Surtout, macOS est particulièrement optimisé pour distribuer l’allocation de ressources, ce qui lui permet d’être très efficient quelle que soit la tâche exécutée, mais aussi au repos.
Être encore moins cher qu’Apple : l’autre solution
Si malgré tous leurs efforts pour proposer des machines bien équipées à un prix raisonnable les fabricants ne parviennent pas à concurrencer le MacBook Neo en matière de performance et d’efficience, Windows 11 pourrait en être pour partie ou complètement responsable. Bien entendu, il faudra attendre des tests complets, à partir de la rentrée 2026, pour émettre un avis définitif sur ce point. Une chose est sûre : on n’a pas fini de parler de ces 8 Go.
À moins que la solution ne vienne d’un “nouvel acteur” capable d’apporter un regard neuf. Nvidia n’a rien d’un petit nouveau, mais c’est tout de même un novice dans la guerre des puces ARM qu’il vient de rejoindre. Quand bien même sa RTX Spark léverait tous les doutes quant à ses performances, elle resterait en l’état bien trop chère pour des machines à moins de 1 000 euros. Si alternative de Nvidia il devrait y avoir, celle-ci prendrait donc des années.
Mais alors si le MacBook Neo est sans rival, quelle est la marge de manœuvre des concurrents ? En réalité, Acer, Asus, Samsung, Lenovo & Co disposent d’une dernière carte dans leur jeu. S’ils n’arrivent pas à faire aussi bien qu’Apple à 800 euros, il faut faire bien mieux au niveau de prix inférieur, c’est-à-dire sous les 500 euros. Concrètement, il convient de faire interroger le consommateur sur la pertinence de passer de 500 à 800 euros pour sa machine.
Pour y parvenir, il faudrait évidemment équiper ces machines d’entrée de gamme de puces plus performantes que celles qui sont utilisées actuellement. À cet égard, l’arrivée de la Snapdragon C de Qualcomm pourrait représenter un recours intéressant. Qualcomm n’a pas encore communiqué sur les performances de sa puce d’entrée de gamme, mais les bruits de couloir au Computex ont de quoi redonner de l’espoir aux constructeurs. Seul problème : les premières machines équipées en Snapdragon C ne devraient pas arriver sur le marché avant septembre 2026. D’ici là, le MacBook a encore quelques mois pour imposer sa domination.
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