La forme n’est franchement pas la même, alors le ressenti ne le sera certainement pas non plus. Chez les marques allemandes, c’est en tout cas Mercedes qui ouvre le bal : l’EQS restylée bénéficiera d’un volant à la technologie « Steer-by-wire ». Traduisez par là sans aucune liaison mécanique entre les roues et vos mains. Curieuse idée de remplacer la bonne vieille colonne de direction, dites-vous ? Ce nouveau système a tout de même ses avantages.
La fin de la colonne de direction : Mercedes brise un siècle de tradition mécanique
Si l’aspect carré de la chose divisera à coup sûr, Markus Schäfer, directeur technique chez Mercedes, promet un meilleur confort de conduite. Grâce à un ensemble de signaux électroniques traduisant les moindres impulsions du conducteur, la direction électrique autorise une assistance élevée en ville et bien plus faible sur autoroute. Les systèmes mécaniques à assistance électrique peuvent faire de même, certes, mais dans des proportions autrement plus restreintes.
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Zéro vibration et confort total : pourquoi vous ne sentirez plus jamais les défauts de la route
Cette technologie s’associe aux roues arrière directrices de l’EQS pouvant braquer jusqu’à 10° pour améliorer notablement la maniabilité. Sur une limousine dépassant facilement les 5 mètres de long, ce n’est pas du luxe. D’ailleurs, la sensation de luxe est encore amplifiée par la direction électrique en éliminant quasiment la totalité des vibrations. Logique, aucune liaison physique ne peut transmettre la rugosité de la route jusqu’au volant.
Un volant carré ? Le nouveau design qui libère de l’espace pour vos jambes
Pour pousser le côté pratique encore plus loin, Mercedes en a donc profité pour remplacer le volant rond par un modèle carré. Les branches traditionnelles regroupant les commandes sont conservées. La partie supérieure abandonne son allure arrondie tandis que la zone inférieure adopte une forme concave. L’objectif ? Permettre une meilleure lecture du combiné d’instrumentation tout en dégageant de l’espace pour les jambes.
Schäfer affirme que le tout « permet une expérience client unique qui va bien au-delà de la simple direction ». Grâce au système de conduite semi-autonome de niveau 3 autorisant légalement une conduite sans surveillance, il sera en effet possible de « regarder son émission préférée » en se laissant guider par le véhicule.
2 millions de kilomètres de tests : Mercedes enterre les craintes de la panne
Les sceptiques pointeront alors du doigt une possible panne pouvant mener à l’accident. Mercedes leur rétorque que l’ensemble a été testé sur près de 2 millions de kilomètres mêlant bancs d’essais et pistes réelles. Aussi, les composants électroniques principaux s’organisent sur deux voies suppléées d’une alimentation de secours. Si le système central venait à lâcher, le contrôle du véhicule restera possible grâce à l’essieu arrière combiné au freinage individuel de chaque roue.
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