Mise à jour du 17 avril 2012 :
Le niveau de performance atteint par la toute récente Nvidia GeForce GTX 680 a contraint AMD à baisser ses prix pour rester compétitif. Ainsi, la Radeon HD 7970 passe à 439 € (contre 489 € au lancement, en version standard), la HD 7950 devrait être, elle, commercialisée à partir de 369 € (contre 410 € auparavant pour le modèle de base). Autre baisse de tarif, celle de la Radeon HD 7770 qui serait disponible à partir de 129 € (10 € de moins). En parallèle de cette baisse de prix, AMD lancera l’opération « Three for Free » sur les HD 7970 et 7950, dans quelques jours, en partenariat avec les revendeurs/partenaires Internet. Pour tout achat de l’une de ces deux cartes, le concepteur de puce graphique offre les jeux Nexuiz, Dirt Showdown et Deus Ex : Human Revolution (avec son DLC : The Missing Link).
Parution initiale du 2 janvier 2012 :
AMD relance la course à l’armement avec sa nouvelle carte graphique, la Radeon HD 7970. Clairement positionnée sur le segment haut de gamme (499 euros), elle embarque une petite puce gravée en 28 nm et est la première carte graphique à proposer l’interface PCI-Express 3.0 (rétrocompatible 2.0). Elle est également la seule carte du marché à prendre en charge la version 11.1 de DirectX, le jeu d’instructions Microsoft présent dans le futur Windows 8. Toute la panoplie des technologies AMD liées à l’affichage (EyeFinity, HD3D, etc.) sera exploitable grâce aux sorties DVI, HDMI et DisplayPort.
Le rayon de soleil AMD ?
Répondant au nom de code Tahiti, la puce graphique présente sur la carte dispose d’une toute nouvelle architecture. Ainsi, sur le papier, AMD annonce des traitements plus importants grâce à plus de 2 000 unités de traitement (33 % de plus que les Radeon HD 6970) et une circulation des données graphiques à traiter ou déjà traitées améliorée. La gestion de la tesselation a également été retravaillée pour que les performances de la Radeon rattrapent celles des GeForce de Nvidia.
En revanche, les cadences de fonctionnement de la puce et de la mémoire GDDR5 augmentent très légèrement (45 MHz) entre les HD 6970 et la 7970, preuve qu’AMD mise plus sur l’architecture que sur la puissance brute.
La GTX 580 de Nvidia pour cible
Jusqu’à présent, les Radeon devaient se contenter d’un bus de 256 bits au travers duquel la mémoire GDDR5 et le processeur communiquaient. AMD augmente la taille du contrôleur mémoire de sa carte haut de gamme et le passe à 384 bits soit une taille identique à celui de la GeForce GTX 580. Et la Radeon double la mise en mémoire puisqu’elle embarque pas moins de 3 Go (contre 1,5 Go sur la 580).
Néanmoins, malgré tous ces chiffres à donner le vertige, AMD certifie que la carte est extrêmement économe en énergie avec une consommation de seulement 3 watts en longue veille (comprenez sur le Bureau Windows à ne pas faire grand-chose). Cela dit, pour l’alimenter, il faut deux prises PCI-Express de six et huit broches. Enfin, l’ensemble est refroidi par un ventilateur et une chambre à vapeur.
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