Les jeux de consoles des années 70 et 80, accessibles en un clic sur Internet

« Mrs Pac-Man », « Q-Bert » ou « Asteroids »: la préhistoire des jeux vidéo est librement accessible depuis cette semaine sur internet via un site qui redonne notamment vie à la légendaire console Atari 2600. Le site Internet Archive a mis en ligne une ludothèque virtuelle baptisée « The Console Living Room » qui permet, en un clic, de se plonger dans une centaine de jeux vidéo créés dans les années 70 et 80, lors de l’apparition des premières consoles de salon. « C’est un retour sur la révolution qui s’est nouée dans les foyers, quand la cheminée et, ensuite, la télévision ont été transformées par les consoles en salle de jeux d’arcade », peut-on lire sur le site Internet Archive.

L’utilisateur n’a pas besoin d’installer quoi que ce soit : les jeux tournent directement dans le navigateur web, par un procédé d’émulation. L’opération a nécessité l’aide d’une « armée de volontaires » qui devraient encore apporter des améliorations « dans les prochains jours » notamment en ajoutant le son, a indiqué Jason Scott, un de ses responsables, sur son blog. A l’heure actuelle, le site permet déjà de redécouvrir le graphisme et l’animation sommaires des jeux sur l’Atari 2600, commercialisée en 1977, mais aussi sur des consoles comme le Magnavox Odyssey (1978) ou la ColecoVision (1982) qui n’ont pas connu la même postérité.

Asteroids, un des jeux Atari 2600 sur le site Internet Archive – Asteroids, un des jeux Atari 2600 sur le site Internet Archive

Des indications sommaires sur les commandes permettent de s’initier à ces ancêtres du jeu vidéo qui ont peu en commun avec les super-productions actuelles et ultra-réalistes comme Grand Theft Auto ou Assassin’s Creed. Fondé en 1996 et associant chercheurs et universitaires, l’Internet Archive s’efforce de bâtir une histoire de l’ère numérique et s’était fait notamment connaître avec sa « Wayback Machine » permettant de garder une trace des sites internet après leur fermeture.