Les composants flexibles bientôt monnaie courante
La première usine de production en masse de transistors souples vient d'ouvrir ses portes. Ces composants se révèlent peu fragiles, adaptables et économiques.
Rolltronics, en partenariat avec la société Iowa Thin Film Technologies, vient d'ouvrir sa première usine de production de transistors souples.Sur le papier, la technique de fabrication est simple. Il s'agit de déposer dans un ordre précis des transistors conçus à partir de silicium amorphe (non cristallin, donc peu cassant) sur une couche de polymère souple (du plastique, dans ce cas précis). Toutefois, près de vingt ans ont été nécessaires pour fabriquer ces composants de façon industrielle.Certes, les transistors ainsi réalisés sont imposants : le plus petit modèle actuellement réalisable mesure environ 10 micromètres, soit 50 fois plus que son homologue fabriqué par photolithographie traditionnelle.Mais les transistors souples présentent de nombreux avantages, à commencer par leur prix. Leur coût de fabrication est très faible, puisqu'ils sont réalisés à la chaîne sur d'immenses rouleaux grâce à un appareil ressemblant beaucoup à une imprimante (la technique baptisée Roll-to-roll est d'ailleurs assez proche, si ce n'est qu'il s'agit de déposer du silicium et non de l'encre).La construction de l'usine de fabrication elle-même revient beaucoup moins cher qu'une usine traditionnelle.De plus, le procédé de fabrication se révèle beaucoup moins polluant.
