Gratuit pour des dizaines de milliers de lycéens d’Île-de-France et des Pays de la Loire, le Chromebook CM1406 d’Asus est aussi un ordinateur portable disponible à la vente pour le grand public. Sa particularité vient de la présence du système d’exploitation ChromeOS de Google, encore relativement méconnu en France face à Windows, macOS et des distributions Linux. Ce n’est toutefois pas la seule curiosité de cette machine que nous avons testée dans sa version commerciale.
Très proche du modèle distribué aux élèves, cette variante se distingue en intégrant un écran tactile et n’embarque pas de chargeur de 45 W dans la boîte. Tout le reste est identique, à l’exception du coloris et d’une version de ChromeOS qui offre plus de liberté. Alors, est-ce un ordinateur portable trop limité pour séduire le grand public ou une bonne affaire en puissance qui peut quitter les salles de classe ? On a voulu vérifier et voici notre test complet.
Prix et date de sortie de l’ASUS Chromebook CM14 (CM1406)
L’Asus Chromebook CM1406 a fait son apparition en France juste avant la rentrée. Notre version tactile coûte 449,99 € (499,99 € avant la remise en cours) avec 8 Go de mémoire, 128 Go de stockage, une housse de transport et Google AI Pro (5 To) sans frais pendant 12 mois.
BoulangerDesign : du métal, et ça se voit
Pensés pour être accessibles, les Chromebook ont parfois renvoyé une image de PC portables relativement « cheap ». Ce n’est pas le cas du CM1406 qui opte pour des lignes modernes et des finitions de bonne qualité. Asus a soigné les détails sur ce modèle qui se présente un gabarit de 31,37 x 22,61 x 1,56 cm pour un poids de 1,32 kg sur notre balance. C’est un 14 pouces classique, ni plume ni brique qui ne passera pas totalement inaperçu dans un sac à dos, sans pour autant se montrer trop encombrant.
Le capot s’ouvre facilement, d’une seule main, et l’ensemble respire la solidité. Un bon pour l’élève scolarisé au lycée qui va garder son modèle durant l’année scolaire (les établissements doivent opter pour un système de rotation chaque année) et l’utilisateur classique qui devrait le conserver pendant quelques années.
Détail appréciable, Asus fournit une pochette de transport avec la machine, un détail appréciable.
Sous le capot, on trouve un clavier relativement classique sans pavé numérique. Les touches sont souples, la frappe confortable et très silencieuse.
Le rétroéclairage est présent, mais en tout ou rien, c’est-à-dire qu’on l’allume ou on l’éteint, sans réglage d’intensité. L’ensemble reste proche d’un clavier de PC Windows ou de macOS, avec une touche Google pour nous rappeler que nous sommes bien sous ChromeOS.
Quant au trackpad, il mesure 13 x 8,5 cm d’après nos mesures, soit environ 15,5 cm de diagonale. Il assure une glisse fluide et se montre réactif. Rien d’exceptionnel, mais c’est un bon trackpad à l’usage,
Connectique : la bonne surprise
Le Chromebook CM1406 d’Asus se montre généreux sur ce point. Le flanc gauche accueille deux ports USB-C 3.2 Gen 1 (recharge et sortie vidéo), un USB-A, une sortie HDMI 1.4 et une prise jack. Le flanc droit ajoute un second USB-A et un emplacement Kensington. Une connectique relativement complète qui permet de brancher de nombreux périphériques (clé USB, disque dur, écran externe, casque filaire…) sans chercher un adapateur.
Deux bémols sont quand même à noter : le HDMI 1.4 limite l’affichage externe, et il n’y a pas de lecteur microSD. Côté sans-fil, notre exemplaire est en Wi-Fi 6E avec Bluetooth 5.4. Certaines configurations d’ASUS annoncent du Wi-Fi 7, mais pas la nôtre.
Écran : lisible, précis dans ses angles, mais fade
La dalle IPS tactile de 14 pouces (1920 x 1200, 16:10) offre une surface d’affichage appréciable, légèrement plus grande que celle de l’ancien modèle fourni aux élèves (13,3 pouces). Le choix du format 14 pouces est plutôt équilibré, notamment pour l’éducation, offrant plus de confort qu’un 13 pouces sans se montrer aussi imposant qu’un 15 pouces.
Asus fait des choix pertinents en optant pour une dalle mate qui évite grandement les reflets tandis que l’IPS assure d’excellents angles de vision. En prime sur notre modèle grand public, le tactile réagit bien.
Le constructeur annonce 400 nits pour cette version et si je n’avais pas de sonde sous la main pour le vérifier précisément, la promesse semble conforme à ce que j’ai constaté à l’usage. Les couleurs apparaissent plutôt fidèles, mais nous restons en présence d’une dalle plutôt orientée vers l’entrée de gamme et l’IPS ne fait pas de miracle. Le contraste n’est pas exceptionnel et les noirs peuvent apparaître un peu gris, mais ce n’est pas le principal défaut de cet écran.
Pour autant, l’image m’a paru assez sage. Nous restons sur une dalle IPS d’entrée de gamme : le contraste donne des noirs un peu grisâtres, et le sRGB ne produit pas les couleurs éclatantes d’un écran OLED ou d’un MacBook. Le résultat est correct pour la bureautique, la navigation et la vidéo, un peu terne pour qui vient d’un bon smartphone ou d’un écran plus haut de gamme. Pour de la retouche photo ou de l’étalonnage sérieux, mieux vaut s’orienter ailleurs.
Note : Asus propose aussi une dalle non tactile à 300 nits et 45 % de NTSC, celle des modèles distribués aux lycéens.
Logiciel : ChromeOS, pour qui sait ce qu’il veut
Notre exemplaire tourne sous ChromeOS (en version 154.0.8037.96 à la publication de ce test). Développé depuis de nombreuses années par Google, il a pris son temps avant de réellement émerger, notamment dans nos contrées où il reste en retrait. Il faut dire que ce système d’exploitation peut surprendre par son fonctionnement puisqu’il s’articule principalement autour d’un navigateur très populaire : Chrome.
Ce dernier est à la base et s’accompagne du Google Play Store, la même boutique d’applications que l’on trouve sur les smartphones et tablettes Android. Vous y trouverez donc de nombreuses applications mobiles, mais pas forcément les logiciels en local que vous avez l’habitude d’avoir chez Windows, macOS ou Linux. L’argument numéro un de ChromeOS reste l’utilisation en ligne et des services dans le cloud, ce qui peut autant séduire que rebuter.
Pour des usages simples (et le plus souvent en ligne), cela convient très bien. Pour des logiciels métiers lourds, ce n’est pas la bonne plateforme. Même si ChromeOS et les services Google permettent une utilisation « hors ligne », il reste dépendant d’une connexion. Après tout, cela reste plutôt logique pour un système qui dépend grandement d’un navigateur internet.
Rien à redire sur son fonctionnement sur notre Chromebook, le système d’exploitation de Google se montre léger et peu gourmand en ressources. Notez la possibilité d’accéder à un conteneur Linux, ce qui peut être pratique pour les bidouilleurs. Du côté des lycées, il faudra composer avec une version limitée et associée à l’ENT de l’établissement.
Côté durée de vie, Google affiche sur notre exemplaire des mises à jour logicielles et de sécurité jusqu’en juin 2036. À noter toutefois que la FAQ Googlebook publiée en septembre fixe la fin du support de ChromeOS à la mi-2034, avant une migration vers Googlebook OS réservée aux modèles éligibles. La liste n’est pas publiée. Cela laisse plusieurs années devant soi, mais c’est une donnée à connaître pour qui compte garder la machine très longtemps.
Audio et webcam : le strict minimum
Les deux enceintes, placées sous le châssis, font le travail pour regarder des vidéos YouTube. Elles privilégient les voix au détriment des basses : c’est suffisant pour un cours en ligne ou une série, un peu juste pour de la musique.
La webcam filme en 720p. Sa qualité est juste correcte pour des visios, sans plus, mais on apprécie son cache de confidentialité physique.
Performances : un moteur de smartphone de milieu de gamme
Le Chromebook CM1406 est animé par la puce MediaTek Kompanio 540 : huit cœurs, deux Cortex-A78 à 2,6 GHz et six Cortex-A55 à 2,0 GHz, gravés en 6 nm avec un GPU Mali-G57 MC2. Elle est épaulée par 8 Go de LPDDR5X soudés. Sur le papier, la configuration nous rappelle plus celle d’un smartphone que d’un ordinateur portable classique, mais ce n’est pas une surprise si l’on est familier de l’univers de ChromeOS.
Ce système est d’ailleurs un peu plus particulier qu’un Windows (ou macOS) pour mesurer les performances. J’ai pu lancer plusieurs benchmarks, mais il s’agit le plus souvent d’applications conçues pour Android, disponibles sur le Play Store et compatibles avec ChromeOS, ainsi que de tests web dans Chrome.
Les résultats ci-dessous risquent de vous paraître bien faibles, et pour cause : ils le sont si on les compare à ceux d’un portable Windows. Toutefois, ce n’est pas la bonne échelle ici. ChromeOS est peu outillé pour ce type de mesures, et la plupart des tests habituels n’y existent pas. J’ai néanmoins tenu à le faire pour avoir un aperçu et disposer d’une base de comparaison avec d’autres Chromebook, mesurés de la même façon.
| Test | Résultat |
| Speedometer 3 | 7,90 |
| JetStream 2 | 153 |
| Geekbench 6 (monocœur) | 1 010 |
| Geekbench 6 (multicoeur) | 2 125 |
| Geekbench 6 GPU | 1 786 |
| 3DMark Wild Life | 1 441 |
| 3DMark Wild Life Extreme | 412 |
| 3DMark Wild Life Extreme Stability | 99,2 % |
| 3DMark Steel Nomad Light | 171 |
Pris seuls, ces chiffres disent peu, mais ils racontent trois choses. Premièrement, on observe un net progrès sur la génération précédente. Si on le compare aux scores habituels du Kompanio 520, qui équipait l’ancien CM14, le 540 gagne environ 60 % en monocœur et 38 % en multicœur sous Geekbench 6. Cela suit l’annonce de MediaTek et se traduit par plus de réactivité à l’usage, sans pour autant en faire une foudre de guerre.
Deuxièment, Kompanio 540 a beau être un compagnon volontaire, il reste en retrait face à l’Intel N100. Cette puce populaire dans les Chromebook et PC bon marché conserve une longueur d’avance en matière de performance brute et pourra se montrer plus véloce sur certaines tâches. En pratique, nous restons sur des puces limitées et le Kompanio 540 garde certains atouts dans sa manche.
Troisièmement, outre l’autonomie que nous verrons un peu plus loin, ce Kompanio 540 se distingue par sa stabilité en ne chauffant que très peu, quelles que soient les circonstances. Ainsi, ce Chromebook se permet une conception entièrement sans ventilateur et fonctionne dans un silence complet. C’est appréciable pour nous, mais aussi pour une utilisation en classe ou à la bibliothèque pour les lycéens.
Stockage : le maillon faible
Le vrai talon d’Achielle en matière de performances est ici. Le CM1406 embarque 128 Go d’eMMC, soudés et non extensibles. Nous l’avons mesuré avec fio, depuis l’environnement Linux de ChromeOS, ce qui passe par une couche de virtualisation : les valeurs ne reflètent donc pas parfaitement le composant seul.
En lecture séquentielle, le débit est de 64 Mo/s. L’écriture séquentielle atteint 204 Mo/s, mais cette valeur est sans doute gonflée par un cache. C’est en accès aléatoire que le résultat est le plus parlant : environ 16 Mo/s en lecture et 19 Mo/s en écriture par blocs de 4 Ko, soit 4 000 à 4 500 opérations par seconde. Un SSD NVMe fait des dizaines de fois mieux. Ce sont ces valeurs qui expliquent les à-coups quand la RAM sature et que le système bascule vers le stockage.
Vous l’aurez compris, notre machine ne fait pas rêver par ses performances et son utilisation se limite principalement aux applications installées ou des services en ligne. Cela tombe bien, ce Chromebook CM1406 répond présent sur ces tâches simples en faisant tourner ChromeOS de manière stable et fluide avec plusieurs onglets ouverts. En dehors de ces usages, le CM1406 n’est tout simplement pas fait pour jouer ni monter de la vidéo.
Autonomie : le point fort annoncé
Avec ses 70 Wh, le Chromebook CM1406 d’Asus s’offre une batterie généreuse et le constructeur promet un alléchant « jusqu’à 23 heures d’autonomie ». Un résultat qui dépend évidemment de nombreuses conditions (utilisation, paramètres, conditions réseau…), mais néanmoins atteignable en lecture vidéo par exemple.
Avec une utilisation multitâche consistant à utiliser plusieurs onglets, services en ligne et programmes préinstallés, l’autonomie se situe autour de 16 heures.
Ce résultat très solide permet d’envisager deux à trois jours d’utilisation complète avant de recharger le Chromebook. Côté recharge, Asus nous a fait parvenir notre modèle de test avec un chargeur 45 W qui, rappelons-le, n’est pas fourni dans la version commerciale. Il ne permet pas une recharge ultra-rapide et il faudra près de 2 heures pour une charge complète.
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