Le géant de la recherche sur Internet Google vient de lancer un nouvel outil qui devrait aider les autorités fédérales américaines à suivre à la trace l’épidémie de grippe hivernale.
Google Flu Trends repère les mots-clés recherchés par les internautes et dresse une carte des zones affectées par la grippe, avertissant en temps réel les Centres américains de contrôle et de
prévention des maladies
(CDC).
moment. ‘ Nous espérons pouvoir proposer des estimations pour d’autres pays dans le futur ‘, indique Google.L’application ‘ détecte les mots-clés liés à la grippe et à d’autres pathologies semblables et génère un signal qui nous prévient de l’activité du virus ‘, explique le Dr Lyn Finelli,
responsable de la surveillance de la grippe pour les CDC.Selon les études, entre 35 et 40 % des visites sur Internet portent sur des questions de santé : en cas de maladie, les gens ont tendance à faire une recherche sur leurs symptômes.
Aucune identification des internautes
Jusqu’ici, les CDC basaient leur lutte contre l’épidémie hivernale sur le nombre de patients consultant un médecin et sur le nombre de tests en laboratoire ayant détecté une infection grippale. Mais beaucoup de gens ne consultent pas en
cas de grippe, et la plupart des docteurs traitent les symptômes du virus, sans passer par un test de dépistage.De plus, ces données parviennent aux CDC avec un retard d’environ deux semaines, contre la possibilité d’une évaluation en temps réel sur Google Flu Trends. Ce gain de temps pourrait être utilisé pour lancer des campagnes de
vaccinations avant que la propagation n’atteigne une communauté et pour prévenir les centres hospitaliers afin qu’ils constituent des stocks adéquats.Google fournit cette prestation gratuitement et assure que les données personnelles des internautes resteront confidentielles. ‘ Google Flu Trends ne pourra jamais être utilisé pour identifier des utilisateurs
individuels, car nous nous basons sur des chiffres agrégés et anonymes, portant sur le nombre d’occurrences de certains mots-clés chaque semaine ‘, assure la société.La grippe tue environ 36 000 personnes chaque année aux Etats-Unis, et entre 250 000 et 500 000 dans le monde.
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