Depuis 2019 et le premier Galaxy Fold, la recette n’avait pas bougé d’un millimètre : un smartphone étroit et allongé qui s’ouvre comme un livre sur une dalle presque carrée. Cette année, Samsung a tout retourné en élargissant le Z Fold 8, dont l’écran interne adopte un format 4:3, avec une façade de 5,5 pouces et 7,6 pouces une fois dépliés. Le pari était risqué au point que le constructeur avait prévu de produire à peu près autant de Z Fold 8 que de Z Fold 8 Ultra. Trois semaines après la présentation, il fait ses comptes et se dépêche de rallonger la sauce.
Le format que personne n’avait vu venir cartonne
Les chiffres coréens donnent la mesure de l’engouement. La série Galaxy Z8, présentée le 22 juillet, aurait totalisé 1,44 million de précommandes en Corée du Sud entre le 28 juillet et le 4 août. C’est un record pour un smartphone de la marque, qui efface celui du Galaxy Note 10 de 2019. Cette performance représenterait une progression de 38,5 % par rapport à la génération précédente, et dépasserait même les précommandes de la série Galaxy S26 du début d’année. Sur ce total, près de 70 % concerneraient le seul Z Fold 8. C’est le modèle qui ouvre la gamme à 1 999 euros en 256 Go, contre 2 199 euros en 512 Go et 2 399 euros en 1 To.
Côté chaînes d’assemblage, l’objectif initial tournait autour de deux millions d’unités. Il aurait grimpé à 2,8 millions à quelques heures de la présentation officielle, avant d’être relevé d’un million supplémentaire cette semaine. Le compteur dépasserait donc les trois millions et demi pour ce seul modèle. Le Z Fold 8 Ultra resterait autour de deux millions, le Z Flip 8 aux alentours d’un million et demi. Prudence toutefois sur la lecture de ces volumes : produire n’est pas vendre, et Samsung n’a confirmé aucun de ces chiffres. L’an dernier déjà, le Z Fold 7 avait obligé le constructeur à revoir ses cadences en cours de route.
Une répétition générale avant l’iPhone pliable
Ce succès arrive à un moment très particulier du calendrier, et personne à Séoul n’ignore pourquoi. Le premier pliable d’Apple est attendu dans les prochaines semaines, et les rumeurs les plus insistantes lui prêtent précisément un écran aux proportions proches du 4:3 retenu par Samsung. Le format livre relègue déjà le clapet au second plan. Il devrait représenter environ 65 % des livraisons mondiales de pliables cette année, contre un peu plus de la moitié l’an dernier. Samsung a donc l’occasion rare d’imposer le gabarit de référence avant que son concurrent n’arrive dessus, et de le faire avec un carnet de commandes plein.
Il y a néanmoins un revers à ce succès, et il est interne. Le Z Fold 8 Ultra, positionné au-dessus avec de meilleurs capteurs et une batterie plus généreuse, se fait proprement voler la vedette par son petit frère. Samsung se retrouve à vendre son modèle le plus accessible à des acheteurs qu’il espérait pousser vers le haut de gamme. La flambée des prix de la mémoire rogne par ailleurs les marges de toute l’industrie, et Samsung n’est pas épargnée, même en faisant parti du tryptique des producteurs de mémoire. Le prix moyen d’un smartphone pliable devrait grimper d’environ 18 % cette année.
Reste que le segment demeure minuscule à l’échelle du marché européen, où les pliables pesaient environ 2 % des ventes de smartphones en 2024, avec un léger tassement l’année suivante. Une barre à 2 000 euros n’aide évidemment pas à démocratiser quoi que ce soit, même quand elle passe pour l’option raisonnable de la gamme.
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Source : ET News
