Cisco rachète Linksys pour ses produits sans fil grand public

Le rachat de Linksys, jeudi dernier, par Cisco représente le plus important investissement du fabricant d'équipements réseaux et télécoms depuis l'an 2000. Cisco espère ainsi profiter de la croissance enregistrée par le marché des produits réseaux grand public qui devrait plus que doubler d'ici à trois ans pour atteindre 7,5 milliards, selon le cabinet d'analyses Dell'Oro.D'autant que pour Cisco, Linksys représente une occasion en or. Ainsi, pour seulement 500 millions de dollars par échange d'actions, le fabricant de San Jose (Silicon Valley) récupère une entreprise rentable, avec un chiffre d'affaires annuel de 429 millions de dollars, une présence mondiale et une position dominante sur le segment des réseaux sans fil domestiques, avec 20,7 % de parts du marché selon le cabinet Synergy Research.' Nous avons discuté avec des partenaires asiatiques pour nous lancer directement sur le marché grand public. Mais on s'est vite rendu compte que cela nous prendrait entre deux à trois ans pour vraiment pénétrer ce marché. Alors que cette acquisition nous permet d'être présent immédiatement ', explique Charlie Giancarlo, vice-président chez Cisco.

Linksys conservera sa marque et son autonomie

Pour la première fois de son histoire, Cisco a décidé de créer une nouvelle division produits au lieu d'intégrer Linksys au sein d'un de ses groupes existants. Le nouvel arrivant conservera ainsi sa marque et son autonomie, à la fois au niveau du développement des produits et de son réseau de distribution.Par exemple, Dell restera l'un des principaux revendeurs de Linksys alors que Cisco avait rompu à l'automne dernier sa relation commerciale avec le fabricant de PC, après sa décision de commercialiser des produits de réseaux pour entreprises sous sa propre marque.Tandis que Cisco continuera de commercialiser sa gamme de produits sans fil d'entreprise, plus stable et moins prompte à intégrer des préstandards comme le 802.11g. ' Les gros investissements en R&D, les coûts importants du support et le prix élevé des produits [les marges sont de l'ordre de 70 % pour un produit d'entreprise contre 30 % pour du grand public, NDLR] sont compatibles avec le marché de l'entreprise mais pas pour un marché de masse ', reconnaît Charlie Giancarlo.Les principaux concurrents de Linksys, dont 3Com, Buffalo, D-Link, Netgear et SMC, peuvent sinquiéter de cette alliance, car le petit fabricant du sud de Los Angeles pourra désormais s'appuyer sur les technologies développées par Cisco (VPN, cryptage, pare-feu et voix sur IP) pour doper ses produits.