La qualité d’impression
Sur le papier, la résolution varie entre 600 x 600 et 1200 x 1200 points par pouce. En pratique, il est très difficile de faire la différence au simple coup d’oeil, surtout pour des documents ne contenant que du texte. Les différences sont un peu plus marquées pour les graphiques et les images en niveaux de gris, mais cela n’est guère discriminant.
La rapidité
Les modèles destinés au grand public affichent une vitesse variant entre 8 et 14 pages par minute. En pratique, ces valeurs sont à peu près respectées. De telles vitesses sont largement suffisantes pour un usage familial, sauf si le volume d’impression est démesurément élevé (ce pour quoi, d’ailleurs, ces imprimantes ne sont pas adaptées).
Les consommables
Les imprimantes laser possèdent deux consommables : le toner (encre noire) et le tambour. Sur beaucoup de modèles, toner et tambour sont solidaires. Lorsqu’on change la cartouche de toner, on remplace ainsi en même temps le tambour. Cela explique pourquoi la cartouche est dans ce cas assez onéreuse. Pour les autres, il faut changer le tambour indépendamment, heureusement beaucoup moins fréquemment que la cartouche de toner.
Le coût à la page
Une cartouche de toner permet d’imprimer d’environ 2500 à plus de 8000 pages sur les modèles les plus performants. Si le prix d’achat de la cartouche est élevé, le coût de revient est nettement inférieur à celui des imprimantes à jet d’encre. Il dépasse rarement 0,20 franc (0,03 euro) la page, même en prenant en compte le coût lié au changement du tambour.
Le prix dachat
Le premier prix pour une imprimante laser tourne autour de 2000 francs (305 euros) et dépasse rarement 3500 francs (533 euros). Les modèles les plus chers sont généralement les plus rapides et les mieux adaptés à une impression en volume (au-delà de 15 000 pages par mois).