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2. Les tablettes

Chaînon manquant entre le Smartphone et le Netbook, la tablette prend son envol. Au point de tout croquer ?

Depuis plusieurs années, les grands fabricants de PC tentaient de perfectionner leur offre de tablettes sans véritable succès commercial. L’un des principaux obstacles étant qu’il n’existait pas de puces électroniques assez puissantes et économes en énergie pour satisfaire un tel usage. Au niveau logiciel, les systèmes d’exploitation ont tous tardé à proposer une interface adaptée à l’ergonomie tactile, ou même une déclinaison dédiée aux tablettes. Restaient les portables hybrides équipés d’un écran tactile réversible, les Tablet PC. Ces derniers peuvent se replier pour faire office de tablette numérique, mais en l’absence de logiciels adaptés, leur fonction tactile fait encore figure de gadget superflu. Seuls les professionnels leur ont trouvé une utilité réelle, celle d’un portable tactile puissant et renforcé, pour travailler dans le feu de l’action en environnement hostile.Les composants électroniques ont enfin suffisamment évolué. Les processeurs x86 comme l’Atom d’Intel, ou Risc comme les puces ARM (Qualcomm SnapDragon, Nvidia Tegra, etc.) sont capables de s’intégrer dans des machines très fines et légères, tout en apportant une puissance de traitement suffisante. Autre composant clé, l’écran tactile de type capacitif, précis et réactif, en mesure d’offrir une excellente ergonomie, notamment avec les claviers virtuels. Des fabricants comme Archos ont ouvert le bal sous Windows, et Apple vient de faire exploser le marché avec l’iPad doté d’un système d’exploitation entièrement dédié à son usage tactile.Le vrai format tablette a donc bien trouvé sa voie, et son utilité se concrétise (navigation Web, e-mails, films, jeux vidéo, lecture, etc. ). Mais le portable tactile convertible grand public devrait, lui, disparaître sous la pile de futurs concurrents de l’iPad.

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La rédaction