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William Audureau

01net.

le 14/02/2011 à 16h00

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Dead Space, quand l'horreur fait forte impression sur iPad

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Petit rappel des faits : fin 2008, Visceral Games surprend avec Dead Space, un jeu vidéo qui mêle science-fiction et horreur sur Xbox 360 et iPad. Le héros principal, Isaac Clarke, ressemble à une boîte de conserve dans son scaphandre d'ingénieur, et les monstres, les nécromorphes, font plus souvent penser à des barbelés ambulants qu'à des terreurs de l'espace. Et pourtant, la mayonnaise prend : grâce à des graphismes ébouriffants et un rythme particulièrement maîtrisé, Dead Space s'impose comme l'une des séries les plus prometteuses, à mi-chemin entre Resident Evil et Metroid.

Une sacrée prouesse visuelle
Un peu plus de deux ans et demi plus tard, cette adaptation sur iPhone 4 et iPad sert de transition scénaristique entre la fin de Dead Space et le début du très bon Dead Space 2, récemment sorti sur PC et consoles HD. Mais au lieu d'une conversion en 2D, comme le très bon Mirror's Edge pour iPad du même studio, le titre garde exactement la même vue et la même maniabilité que les épisodes PS3 et Xbox 360.

Visuellement, le résultat est épatant. Certes la résolution est plus faible sur iPad, mais la diagonale d'écran aussi. On conserve donc ces jeux de lumière angoissants, ces modélisations travaillées, et ces animations fluides et surprenantes. Le jeu va jusqu'à respecter l'une des particularités du premier Dead Space : l'absence quasi totale d'indications à l'écran, celles-ci étant intégrées à l'armure du héros.

Comme avec deux sticks
Comment jouer, alors ? En mimant deux sticks analogiques, tout simplement : déplacer son pouce gauche sur la gauche de l'écran permet de gérer les déplacements, et le pouce droit sur la droite, la visée à l'épaule. Même les réfractaires aux interfaces visuelles devraient saluer l'intelligence de celle-ci : le jeu tient compte de l'intégralité de la surface tactile au lieu de proposer, comme trop d'autres, deux croix ou cercles virtuels dont il ne faudrait pas sortir.

Malgré tous les efforts louables du studio IronMonkey, impossible de retranscrire le confort, la précision et surtout la réactivité de vrais sticks analogiques. Il est fréquent de mourir parce que l'interface ne permet pas de tourner la caméra assez vite, ou que certains gestes, comme ramasser des munitions, recharger ou tirer, peuvent se confondre. Enfin, le réflexe naturel aurait été de tapoter directement sur les ennemis pour leur tirer dessus. Mais c'est une option déstabilisante qui a été retenue : viser du pouce gauche et de faire feu du droit, dans le vide.

Une adaptation courageuse voire téméraire
Difficile de blâmer le jeu : amener tant de complexité avec autant de naturel sur une interface aussi restrictive que le tactile relève déjà de la performance. En outre, Dead Space conserve l'âme de ses grands frères pour console : il sait osciller entre couloirs oppressants, silences inquiétants, exploration suspecte, amélioration des armes et corps à corps stressants avec les nécromorphes.

Les douze chapitres sont en outre plutôt courts, quinze-vingt minutes chacun, pour un rythme adapté à la tablette d'Apple. On pourra toutefois regretter certaines situations un peu répétitives, et une architecture futuriste certes glauque, mais qui recycle très vite les mêmes agencements. Mais dans l'ensemble, pour qui veut prendre son pied et son pouls sur iPad, Dead Space n'a pas de concurrent de ce niveau.