Casques antibruit : le comparatif du 01Lab

Mais ne vous attendez pas à des miracles : cette technologie née des casques utilisés par les pilotes de ligne réduit le bruit, mais ne le supprime pas. Théoriquement comme le signal externe (le bruit) et le signal artificiel produit par la technologie s'annulent, il ne reste plus que la musique écoutée.

Dans la réalité, cette technologie ne fonctionne que sur les fréquences basses (autour de 200-300 Hz), très graves, comme les ronronnements de moteur (avion, voiture, moto), de roulement (train, métro), ou des bruits ambiants de bureau (climatisation, ordinateur, brouhaha, etc.). Les bruits aigus, les médiums ou les voix ne sont donc pas filtrés. L'intégration de cette technologie de réduction de bruit fait grimper considérablement le prix du casque qui varie, selon les constructeurs, de 100 à 400 euros ! Pour rester dans des prix raisonnables, nous avons testé dix casques à moins de 200 euros. Nous avons retenu des casques de type arceau (avec un serre-tête) car ils sont les plus représentatifs du marché, même s'il existe depuis peu des écouteurs intra-auriculaires à réduction de bruit.

Les casques à arceau sont classés en deux familles : les casques circum-auraux dont les coussinets font le tour (circum) et englobent l'oreille et les casques supra-auraux qui ont un diamètre plus petit et dont les coussinets appuient sur l'oreille. Les casques circum-auraux, ou enveloppants, sont par conséquent beaucoup plus confortables et peuvent se porter plus longtemps que les autres. A contrario, ils sont plus volumineux que les casques supra-auraux. Les uns seront donc mieux adaptés à un usage dans un salon ou un bureau, les autres plus adaptés pour les voyages, d'autant qu'ils se plient plus volontiers. A noter que tous les constructeurs fournissent une housse de transport (souple ou rigide) avec leurs modèles.

Outre leurs prix plus élevés, les casques à réduction de bruit ont l'inconvénient de nécessiter une source d'énergie pour produire le son inverse au bruit. Tous ont besoin d'une pile de type AAA fournie. Sauf le modèle de Pioneer qui en réclame deux. La présence d'une pile induit un autre inconvénient : certains modèles (généralement les casques de voyage supra-auraux) logent la pile, non pas dans le casque, trop petit, mais dans un boîtier externe sur le câble, parfois très encombrant, mais toujours muni d'une pince pour le fixer à un vêtement. Comment savoir quel est le casque le plus efficace ? La plupart des fabricants indiquent le niveau maximal de réduction du bruit de leurs modèles, une valeur exprimée en décibel ou en pourcentage, variant selon les modèles de 10 à 22 dB, soit une réduction allant jusqu'à 99 % des bruits ambiants. Voilà pour le marketing.

Dans la pratique et lors de nos tests, nous avons constaté que l'efficacité des casques ne correspond pas à la valeur de réduction indiquée et qu'elle est très différente d'un casque à l'autre, allant de la quasi-suppression du bruit nuisible à une inefficacité patente. Ainsi, les casques les plus efficaces sont les modèles de Philips, Panasonic et Maxell. Certains casques (AKG, Sony) introduisent du souffle perceptible une fois que l'on active la réduction de bruit, d'autres déforment la musique (Pioneer, Sony).

Côté audio, les casques offrent tous une qualité audio correcte, avec une bande passante parfois hiératique, avec des modèles en manque d'aigus. La bande passante est de bonne qualité si elle est régulière, c'est-à-dire si chaque tonalité est reproduite à un volume identique, et si elle est large, c'est-à-dire si elle reproduit toutes les fréquences.

La réduction de bruit, supprimant certaines basses fréquences, rééquilibre parfois la courbe de bande passante. L'avantage du casque à réduction de bruit est qu'il peut être utilisé sans musique, pour s'isoler et travailler, ou comme un casque normal, en coupant par un simple interrupteur l'annulation de bruit