Les réservations sont déjà ouvertes. Il ne sert à rien de se ruer sur le site français d'Amazon. Un message sur la page d'accueil signé Jeff Bezos, le fondateur de l'enseigne, célèbre son arrivée… mais il renvoie les acheteurs potentiels vers le site américain, le seul habilité à vendre l'appareil.

Le Kindle proposé aux clients français et à ceux résidant en dehors du sol américain est une version estampillée « US & International Wireless ». Il permet de se connecter au réseau 3G n'importe où dans le monde pour télécharger des livres, en moins de 60 secondes, affirme Amazon.

Pour le reste, l'e-book reprend les spécifications du modèle le plus basique, avec un écran de 6 pouces et une capacité de stockage maximale de 1 500 livres. La dernière génération, le Kindle DX, sortie en début d'année, est donc réservée aux consommateurs américains.

Le Kindle est vendu 279 dollars (soit environ 190 euros). Alors que le même appareil, compatible uniquement avec le réseau 3G américain, vient de voir son prix baisser de 299 à 259 dollars. Une différence de 20 dollars qu'Amazon n'a pas été en mesure de nous expliquer dans les temps.

Elle ne peut être mise sur le compte d'efforts d'adaptation du produit à des normes internationales. Les acheteurs recevront un Kindle avec un clavier qwerty et une prise aux normes électriques américaines. A eux d'acheter l'adaptateur pour recharger leur e-book sur le secteur s'ils ne veulent pas se contenter du câble USB.

Et ce n'est que le premier des frais cachés. Aux 279 dollars annoncés par Amazon s'ajoutent 20,98 dollars de frais de port et 58,80 dollars de taxes de douanes. S'il n'est pas nécessaire de souscrire un abonnement 3G pour se connecter à la boutique d'Amazon, la tarification du téléchargement réserve quelques désagréables surprises. Le site majore chaque livre de 1,99 dollar et facture le transfert de données personnelles sur le réseau sans fil 0,99 dollar le mégaoctet.

Quant au catalogue d'ouvrages disponibles, Amazon n'a, une fois encore, pas fait d'effort pour l'adapter à un public international. Il comporte 250 000 ouvrages en anglais, ainsi que les éditions internationales de journaux et de magazines. Maigre compensation, le livret d'utilisation du Kindle est disponible en français.