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Un système plus abouti

Tout en étant dans la continuité de Vista, Windows 7 comporte nombre d'améliorations. Passage en revue des principaux changements.

Jérôme Granger, Nicolas Guyot et Christophe Gauthier

L'Ordinateur Individuel-SVM

le 22/12/09 à 17h00

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Installer et configurer Windows 7

Installer Windows 7 à partir de Windows XP

Installer Windows 7 sur un miniportable

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Tout nouveau, tout beau, Windows 7 ? Pas exactement. Le petit dernier de Microsoft s'appuie sur les bases de Windows Vista. Si vous avez déjà utilisé ce dernier, vous ne serez pas dépaysé. Mais il apporte aussi son lot de nouveautés, fonctionnelles ou visuelles. Les ingénieurs ont repris le dessus sur les hommes du marketing et en ont fait le véritable successeur de Windows XP, en corrigeant les divers faux pas et maladresses de Vista.

Une interface allégée

Le volet latéral inauguré avec Vista disparaît, mais pas les gadgets : il est possible de les placer n'importe où sur le Bureau. La grande nouveauté, c'est la Barre des tâches entièrement repensée. Un clic droit sur l'icône d'un programme affiche une liste d'actions courantes spécifiques au logiciel (ouvrir les derniers fichiers créés, changer son statut sous Live Messenger…). A droite, la zone de notifications a également été revue.

Vous aurez vite fait aussi d'apprendre quelques gestes, anecdotiques mais pratiques : faites glisser une fenêtre vers le bord supérieur du moniteur pour la redimensionner en plein écran, ou vers les bords gauche ou droit pour qu'elle occupe une moitié de la surface d'affichage. Et pour n'afficher qu'une seule fenêtre parmi plusieurs, « secouez-la » à la souris : les autres se réduiront.

Protection accrue

Le Centre de sécurité laisse la place au Centre de maintenance. Il rassemble les alertes liées à la sécurité (pare-feu, antivirus, antispyware, etc.), mais aussi celles liées à la maintenance du système : planification de la sauvegarde, présence de mises à jour par Windows Update, etc. L'utilisateur est prévenu d'une action à mener par le petit drapeau situé dans la zone de notifications de la Barre des tâches.

C'est un peu moins visible que le bouclier coloré de XP et Vista, même si un pop-up vient donner plus de précisions sur l'origine de l'alerte.

Partages en famille

Avec la fonction de Groupe résidentiel (HomeGroup), vous pouvez partager des contenus présents sur votre PC et les autres PC de votre réseau, à condition qu'ils soient aussi équipés de Windows 7. Il est possible de mettre en commun des images, des fichiers audio et vidéo, mais aussi des documents et des imprimantes (par défaut sont partagés les fichiers présents dans les Bibliothèques) ; vous pouvez aussi envoyer un fichier multimédia en streaming sur l'un des PC du groupe.

L'accès au Groupe résidentiel, dont la mise en oeuvre est simple, est protégé par mot de passe.

Le plein de codecs

Windows 7 intègre un plus grand nombre de codecs audio et vidéo que les versions précédentes de Windows. Il est désormais possible de lire nativement les fichiers vidéo encodés en DivX, Xvid et H.264, ainsi que les fichiers audio en AAC, avec une prise en charge des conteneurs MP4, MOV, 3GP et des vidéos filmées avec des caméscopes AVCHD.

Il subsiste un manque : nativement, Windows 7 ne sait pas lire les Blu-ray et cette lacune devra être comblée par les fabricants de PC avec un logiciel de lecture capable de décrypter le DRM Blu-ray.

Des fonctions avancées

Vista intégrait les fonctions développées pour les Tablet PC (reconnaissance de l'écriture, gestion des écrans tactiles) ; Windows 7 va plus loin en prenant en charge les écrans tactiles multipoints. Une nouveauté qui n'attend plus qu'une chose : la disponibilité d'ordinateur équipé de l'écran adéquat… Le nouvel OS est également optimisé pour les SSD et peut être installé nativement sur ces unités de stockage à mémoire flash. Autre nouveauté, Windows Powershell, en option sur Vista, est désormais intégré. Ce successeur de l'Invite de commandes intègre un langage de script pour automatiser certaines tâches.

Les possesseurs des versions professionnelles et Intégrale bénéficient aussi de Bit-locker To Go (cryptage des données, fonction désormais étendue aux supports de stockage amovibles) et d'une fonction de virtualisation, qui permet de faire tourner XP en machine virtuelle en s'appuyant sur certaines fonctions du processeur (il faut pour cela disposer d'un CPU compatible Intel VT ou AMD-V et télécharger des composants additionnels).

Des disparitions

Plusieurs éléments disparaissent de Windows 7 : c'est le cas des Bonus pour la version Intégrale, du Calendrier Windows, de Windows Mail, de la Galerie de photos et de Movie Maker. Ces trois derniers programmes sont désormais proposés séparément, au sein du « paquet » Windows Live, téléchargeable sur Internet (www.windowslive.fr).

Comment nous avons testé

Pour effectuer ses mesures, notre labo a employé la même configuration que pour notre dossier « Vista est-il si mauvais ? », publié il y a tout juste un an (l'Oi n° 207). A savoir un PC motorisé par un processeur Intel quadricoeur Core 2 Quad Q6600 à 2,4 GHz, couplé à 2 Go de mémoire DDR2, avec une carte graphique Nvidia GeForce 8800 GTS (320 Mo de mémoire vidéo dédiée) et un disque dur Western Digital Raptor de 74 Go à 10 000 tours/minute.

Les divers tests ont été menés successivement sur Windows XP avec le Service Pack 3, sur Vista avec le SP 2, et sur Windows 7 RC, sur des installations « propres » (pas de mise à jour depuis une version antérieure de l'OS) et en utilisant les derniers pilotes disponibles pour les différents composants du PC.

Le laboratoire a employé son habituelle série de tests mono et multitâches (jeux 3D, tests de conversion audio et vidéo, analyse antivirus, compression de fichiers, etc.). Il a aussi évalué l'occupation en mémoire de chaque version de Windows, la durée de démarrage du système jusqu'à l'affichage de la page d'accueil de Google dans Firefox (déclaré comme navigateur par défaut et lancé automatiquement), la durée de sortie de veille, ainsi que le temps de copie d'un jeu de données vers un disque dur USB.

Mike Ybarra, directeur de la ligne de produits Windows

L’Oi : Windows 7 est très graphique et plus convivial que Windows Vista. Comment êtes-vous parvenu à ce résultat ?
Dès le début du développement de Windows 7, nous avons étudié les retours de centaines de milliers d’utilisateurs de Windows XP et Vista en provenance de nos différents programmes d’analyse et d’amélioration de l’expérience utilisateur. Nous avons ainsi pu déterminer les fonctions les plus appréciées et celles qui ont été délaissées. Pour la partie graphique, nous avions déjà de bonnes bases dans Vista; les équipes d’ingénieurs ont développé des prototypes de fonctions qui ont été soumises aux évaluations d’utilisateurs, avant même le début du développement de Windows 7 et pendant son élaboration.

L’Oi : La nouvelle version est plus réactive. Quel est son secret ?
Nous avons énormément travaillé à améliorer les fondamentaux du système d’exploitation, que ce soit au niveau des performances, de la fiabilité et de la sécurité. Plus particulièrement, nous avons cherché à améliorer trois points: le temps de démarrage (en élaborant un système pour que certains services ne se lancent que lorsque l’utilisateur en a besoin, ou encore en démarrant les périphériques en parallèle et non à la suite), l’optimisation des tâches courantes (réactivité de l’interface graphique, connexion aux réseaux sans fil, reconnaissance des périphériquesUSB…)et la gestion de la mémoire (en réduisant l’occupation en mémoire de plus de 400 composants de Windows).

L’Oi : Quelles fonctions auriez-vous aimé intégrer à Windows 7 et qui manquent encore à l’appel ?
La particularité des logiciels, c’est qu’ils ne sont jamais finis ! Si Windows 7 séduit autant, c’est parce que nous avons passé beaucoup de temps à définir ses fonctions avant de coder. Nous savions exactement ce que nous voulions obtenir et nous n’avons jamais dévié.

Les résultats du labo : Windows 7, un XP dans des habits de vista

Fini la tendance à la surenchère des versions précédentes ! Désormais, le mot-clé est optimisation. Windows 7, qui s'appuie pour une grande part sur le code de Vista, souffre moins des problèmes de lourdeur de ce dernier. Double bilan suite aux tests de notre labo : les performances de XP semblent avoir servi de mètre étalon pour établir celles de Windows 7 ; et les utilisateurs de Vista ont tout intérêt à installer le SP2, tant il améliore le fonctionnement du Windows mal-aimé.

Occupation mémoire

Réalisées avec trois outils différents, ces mesures confirment que Windows XP reste un système d'exploitation relativement léger. Windows 7 s'avère plus lourd en mémoire d'une courte tête devant Vista. Ce dernier semble avoir bénéficié d'une cure minceur grâce au SP2 (Vista SP1 occupait de 578 à 650 Mo).

Temps de démarrage

Windows 7 démarre rapidement : sur notre PC de test, il lui faut 15 secondes de moins que XP pour être opérationnel et 6 secondes de moins que Vista. Ceci s'explique en partie par le chargement optimisé des services. Au lieu de les lancer tous au démarrage, comme sur XP et Vista, ils ne sont ouverts que lorsqu'un programme en a besoin.

Temps de copie de fichiers

Vista était réputé pour sa lenteur lors des copies de fichiers sur un disque externe USB ; le SP1 n'avait pas réussi à corriger le tir. Avec le SP2, cette opération se fait désormais plus rapidement que sous XP ! Et ces optimisations ont aussi bénéficié à Windows 7, qui est plus rapide que ses prédécesseurs.

Sortie de veille prolongée

Léger avantage à ce test pour XP, qui devance de trois petites secondes Vista et Windows 7, ex aequo. Microsoft affirme pourtant avoir travaillé sur l'accélération de la sortie de veille prolongée. Une amélioration qui ne se confirme pas avec nos tests. Espérons que la version finale corrige effectivement ce point.

Rapidité générale (indice)

À notre test de rapidité générale, Windows XP continue de se démarquer et devance plus ou moins nettement ses successeurs dans la quasi-totalité des tests qui composent cet indice. À noter toutefois qu'avec les jeux, Windows 7 (qui intègre l'interface DirectX 11) s'avère plus performant que Vista, mais il ne devance XP que de manière occasionnelle.