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Comment bien choisir son système audio

Pour les néophytes, les enceintes pour PC sont constituées de deux « simples » petits haut-parleurs, pas très gracieux, qui ne servent souvent que de système audio d'appoint. Pourtant, l'offre des constructeurs est plus difficile à décrypter qu'il n'y paraît. Voici donc nos conseils pour vous aider à choisir un modèle adapté à vos besoins et à votre machine.

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Les enceintes pour PC n'ont pas beaucoup de points communs avec celles des installations de type home cinéma de salon. Leurs petites dimensions ne rendent guère possible l'intégration de plus de un ou deux haut-parleurs. D'autre part, les kits audio pour PC se connectent le plus souvent à une sortie de type jack 3,5 mm, celle que l'on trouve généralement à l'avant de son PC, sur son baladeur audio numérique ou sur son téléphone portable. Les trois points principaux à considérer dans ces systèmes audio sont la puissance, les fréquences et la connectique, points qui déterminent bien sûr la qualité globale du produit. Passons-les en revue.
Puissance
Puissance
Cette valeur s'obtient en additionnant la puissance de chaque élément du kit audio, c'est-à-dire le nombre de satellites et éventuellement le caisson de basses.
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La puissance

Cette valeur, exprimée en watts RMS (ou « watts efficaces ») est souvent indiquée sur les gros kits 2.1 destinés à un usage ludique ou multimédia. Elle se calcule en additionnant la puissance de chaque élément du kit audio, c'est-à-dire les satellites et, éventuellement, le caisson de basses. Ce dernier a une puissance bien plus grande que celle des satellites. Par exemple, un système 2.1 peut combiner deux satellites de 15 watts et un caisson de 80 watts.
A moins que l'on désire sonoriser une grande pièce, un kit 2.0 d'une puissance de 30 watts environ est nettement suffisant. Si la puissance des kits est généralement en adéquation avec le type d'utilisation auquel ils sont destinés (bureautique, films, jeux, etc.), il est cependant toujours préférable de choisir le kit le plus puissant, car cela évite de devoir le pousser dans ses derniers retranchements dès que l'on veut augmenter un peu le volume. En effet, dans ce cas, les kits de piètre qualité et peu puissants auront tendance à laisser entendre plus de souffle, voire à saturer.

Les fréquences

En fonction du nombre de haut-parleurs intégrés aux satellites et de leur qualité, les kits audio peuvent restituer des sons plus ou moins riches et précis dans les hautes fréquences (les aigus) et dans les basses fréquences (les graves). Certains constructeurs peuvent donc fournir une indication sur les fréquences délivrées par leurs appareils, par exemple « 40 Hz - 20 kHz (20 000 Hz) ». Bien sûr, sans un équipement de mesure sophistiqué, il est impossible de vérifier ces valeurs. Quoi qu'il en soit, il suffit de savoir que ces données ont une importance si l'on écoute régulièrement de la « grande musique », car, pour le rap ou le black métal, les performances des kits d'entrée de gamme en la matière sont suffisantes… Rappelons que l'oreille humaine est capable de percevoir les fréquences comprises entre 20 Hz et 20 kHz.
Connectique
Connectique
On trouve aussi parfois des entrées audio additionnelles.
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La connectique

Outre le bouton de réglage du volume, que l'on trouve généralement sur un des deux satellites, un kit audio peut permettre de régler le niveau des basses et des aigus. Dans ce cas, les boutons correspondants sont placés soit sur le caisson de basses (pas très pratique) soit sur un des satellites (beaucoup plus pratique).
La plupart des kits audio pour PC sont munis d'une prise casque, toujours bienvenue si l'on souhaite continuer à jouer ou à écouter de la musique la nuit venue.
On trouve aussi parfois des entrées audio additionnelles. La plus courante est la simple entrée ligne (jack 3,5 mm). Certains modèles offrent des entrées stéréo RCA, pour connecter par exemple une console de jeux. Plus rarement, le kit peut comporter une entrée numérique optique ou coaxiale.
Certains kits sont mêmes fournis avec une télécommande, pour ajuster le volume à distance.

La qualité

La puissance et les fréquences ne déterminent pas à coup sûr la qualité d'un système audio ! En effet, cette donnée est des plus subjectives ! Aussi, mieux vaut ne pas se fier à des termes prétendument techniques ni à des technologies « révolutionnaires ». Dans le meilleur des cas, il est préférable de tester le kit ou de rechercher sur notre site Internet les tests pratiques qui ont été effectués par nos journalistes (cliquez ici pour tous les tests de kits audio de 01net.).

Les différents types de kits audio pour PC

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Pour le bureau
S'il s'agit seulement d'écouter occasionnellement un peu de musique sur son PC, des kits équipés de deux petites enceintes plus ou moins design feront l'affaire. Dans ce cas, les prix généralement observés tournent autour de 50 euros.
Exemple : le Duet II, de JBL.

Pour le bureau et le multimédia
Si l'on désire avoir un son un peu plus sophistiqué, plus riche, on peut opter pour les mêmes enceintes, mais enrichies d'un caisson de basses. Les prix sont alors le plus souvent compris entre 50 et 100 euros.
Exemple : le Speaker System Z523, de Logitech.
Cas particulier : les enceintes FX3022, d'Altec Lansing, avec caisson de basses intégré.

Pour le voyage
Lorsque l'on se déplace avec un ordinateur portable, on dispose la plupart du temps d'un système audio au mieux très moyen. Toutefois, il existe des kits audio spécialement conçus pour ces occasions. De très petite taille, ils sont avant tout pratiques et n'offrent bien sûr pas les mêmes performances qu'on kit plus volumineux.
Exemples : l'Altec Lansing Orbit et le Logitech Z-500 Wireless Notebook.

Pour les jeux ou le home cinéma sur PC
Afin de restituer les effets spéciaux et spatiaux des films (entendre un hélicoptère tourner tout autour de vous dans votre salon !) et des jeux (entendre les adversaires arriver dans votre dos), il faut respectivement des kits audio de types 4.1 (deux satellites avant, deux satellites arrière et un caisson de basses) et 5.1 (la même chose, avec en plus un satellite réservé aux voix des acteurs dans les films).
Ces dispositifs sont généralement équipés de plusieurs entrées audio, numériques de préférence, pour connecter, en plus du PC, une console de jeux, une platine DVD ou encore un baladeur audio numérique. Attention, ces kits sont particulièrement volumineux (en particulier le caisson de basses), et il faut prendre en compte le fait que les deux satellites arrière devront être disposés en fonction de votre position d'écoute. Or cela n'est pas toujours évident dans un bureau ou dans une chambre…
Exemple : Creative GigaWorks ProGamer G500.

Pour le salon
Si l'on n'a pas de chaîne hi-fi avec un amplificateur sophistiqué et des enceintes « maousse costaud », on peut compléter un PC de salon par un kit très design, comme les USB Speakers, de Lacie, ou les GigaWorks T3, de Creative.

Pour les iPod
Les docks pour iPod, ces enceintes généralement monobloc, destinées principalement aux lecteurs audio portables d'Apple, peuvent très bien être utilisées avec un PC (ou un Mac, évidemment). Pour cela, il suffit de les connecter à votre machine par l'intermédiaire de leur entrée ligne auxilaire (jack 3,5 mm). Leur principale caractéristique est bien sûr d'être munis d'un connecteur spécial sur lequel il suffit d'enficher votre iPod pour écouter la musique qui y est stockée. L'offre en matière de docks pour iPod ayant explosé ces dernières années, on trouve des appareils très divers : grands ou petits, très design ou plus passe-partout, dotés ou non de fonctions de réveil, de radio, d'horloge, etc.
Vous pouvez en savoir plus sur tous ces appareils et consulter les tests que nous avons effectués en cliquant ici.

7 AVIS SUR CET ARTICLE
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Avis sur «Comment bien choisir son système audio»

 

lamentable

de batou2 , posté le 12 aout 2009 à 19h24
je cite :
--
Quoi qu'il en soit, il suffit de savoir que ces données ont une importance si l'on écoute régulièrement de la « grande musique », car, pour le rap ou le black métal, les performances des kits d'entrée de gamme en la matière sont suffisantes…
--
mais bien sur ... vous n'avez visiblement aucune notion de ce que "qualité sonore" veut dire et implique. Je m'arrêterais là, sinon je devrais sans doute reprendre tout l'article ... mais ca fait mal au coeur de lire ce genre d'aneries sur un site qui a quand meme pignon sur rue. tant pis.
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Parlons en...

de Geek , posté le 13 aout 2009 à 10h38
Moi je dis que c'est plus un soucis d'oreilles dans le cas de notre individu ;-) Vu que c'est un fan de rap et de black métal ;-) Nous sommes là façe à un cas d'espèce plus que particulier, il aime le black métal inaudible, genre son saturé...

A titre personnel j'ai un avis largement plus contrasté. Car selon moi à partir du moment où vous écoutez du son compressé sur des « casserolles »... Si je dis qu'aucun kit PC n'est correct pour écouter dans des conditions acceptables - et ce toujours d'après mes oreilles - de la musique. Quelle qu'elle soit... Quoi que dans le cas de la musique de Xavier ;-)

Et là voyez j'aurais donc la position inverse de mon collègue.

La réalité est que l'on peut se contenter pour écouter des MP3 à faible volume d'un kit PC sans trop escompter faire de l'ombre à un véritable système Hi-Fi. On pourrait débattre de données techniques, parler vainement de l'intérêt d'un caisson de basses, d'évoquer le problème de la bande passante...

Personnellement je fais ici plus confiance à mes oreilles. Mais en règle générale, ce que voulait dire Xavier par « grande musique », c'est qu'à moins de rechercher la perfection accoustique, pour écouter de la musique au quotidien, on trouve son bonheur avec les kits d'entrée de gamme.

Maintenant si vous voulez parler qualité sonore, je vous invite à dialoguer avec Eric Le Ven qui est notre journaliste Hi-Fi et Home Cinéma. Mais lui c'est pareil, il ne trouvera pas grand chose à dire de positif sur les kit PC. Et j'ai bien peur que ses oreilles soient plus exigeantes que les miennes...

Mais vous avez le droit d'avoir une interprétation autre. Donc non Xavier ne dit pas une anerie, il donne une opinion que vous êtes en droit de contester. Ce forum est là pour dialoguer. Car en la matière qui détient la vérité ? Mes oreilles ? Les votres ?

Thierry Derouet
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gout musicaux

de beubeu64 , posté le 13 aout 2009 à 11h09
Encore ne faut il pas confondre black métal symphonique et brutal grindcore...
De plus ce n'est pas parce que l'on aime les sons saturés que l'on appréciera les enceintes bas de gamme. Demandez donc à Marshall et Fender pourquoi il font des amplis guitares à lampes à plus de 2000 euros.
Enfin, chacun ses gouts
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et oui

de micomas , posté le 12 aout 2009 à 19h56
Tout à fait d'accord. Ce n'est malheureusement pas la première fois que nous constatons ce genre de "grosse" erreur sur 01net.
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Eh ouias...

de FelixF , posté le 13 aout 2009 à 10h44
Pourquoi qualifies tu de "lamentable" la citation suscitée très cher Batou2 ? Tu trouves vraiment qu'il n'y a aucune différence entre l'exigence qualitative d'un enregistrement symphonique et un obscur mix réalisé à base de boite à rythme et trois accords qui se battent en duel ? De la même manière que tu dois certainement considérer qu'il n'y a aucune différence entre les exigences d'un enregistrement d'opéra et celui d'un rappeur illettré tout trébuchant entre ses fautes de grammaire et son vocabulaire très spirituel...
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triste...

de peu importe , posté le 13 aout 2009 à 12h30
Le problème ici est très clair et ne date pas d'hier...
Il faut savoir qu'écouter du métal avec un matériel pourri, c'est encore pire que d'écouter du Wagner sur une TSF d'avant guerre.
Le métaleux n'est pas un homme préhistorique qui aligne des coups de tambour par dessus un mur de son ! La pop FM fait bien pire question bouillie infâme !!
Je ne parle pas du rap, c'est pas mon truc, mais je pense qu'un rappeur dirait exactement la même chose !
Tout type de musique peut être bien mixée, donc tout type de musique MERITE un bon matériel d'écoute.
Affirmer le contraire avec si peu de subtilité est tout simplement AFFLIGEANT.
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Il va le pendre par les pieds

de Geek , posté le 13 aout 2009 à 19h00
Dont acte, Xavier Regord sera condamné à écouter du Wagner jusqu'à ce que mort s'en suive...
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