Microsoft part à l'assaut du grand public avec ses “ Windows phones ”

Julie de Meslon

01net.

le 16/02/2009 à 18h51

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Adieu Windows Mobile, place aux Windows phones. Telle sera la nouvelle dénomination des terminaux portables équipés du système d'exploitation de Microsoft à partir de l'automne 2009. Et ce n'est là qu'une des composantes de la stratégie mobile de la firme, que son PDG, Steve Ballmer, a présentée à l'occasion du GSMA World Mobile Congress, qui se tient jusqu'au 19 février à Barcelone.

Microsoft doit en effet passer la vitesse supérieure pour ne pas laisser le marché des smartphones lui échapper, le seul pan du secteur mobile encore profitable. Exit donc le bon vieux Windows Mobile, jugé trop traditionnel et beaucoup trop associé au monde professionnel. “ Nous voulons démocratiser l'usage mobile de Windows, l'ouvrir à une cible grand public en le simplifiant au mieux ”, résume Audrey Zolghadr, responsable marketing grand public Windows Mobile au sein de Microsoft France.

Une interface 100 % tactile

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Dont acte : Microsoft a annoncé à Barcelone la nouvelle version de son OS, Windows Mobile 6.5, dont le nom n'apparaîtra plus désormais “ que dans les fiches techniques ”. Elle équipera les Windows phones à partir d'octobre prochain.

Principale nouveauté, une interface très simplifiée, conçue pour les écrans tactiles. L'utilisateur peut se passer entièrement de stylet s'il le souhaite, grâce à des icônes plus larges et capables de réagir au doigt. Fini les petits menus déroulants typiques des OS de Microsoft, Windows Mobile 6.5 arbore une interface en “ nid d'abeille ” ; l'accès au menu Démarrer, aux Programmes ou encore aux Paramètres s'effectue rapidement en effleurant ces icônes alvéolaires.

Selon l'éditeur, le système d'exploitation serait également beaucoup moins gourmand en ressources que ses prédécesseurs. A machine égale, son démarrage serait 25 % plus rapide et la batterie gagnerait deux jours d'autonomie.

Un vrai coup de jeune

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L'écran d'accueil de Windows Mobile 6.5, proche de celui du Zune, gagne un vrai coup de jeune. Il s'enrichit de menus déroulants interactifs et surtout personnalisables, permettant à l'utilisateur d'accéder au plus vite aux fonctions les plus employées sur son mobile. Il pourra même y ajouter des widgets. Microsoft en proposera avec son OS, notamment un widget Facebook pour rester en contact à tout moment avec son réseau ; mais ce sont les constructeurs et les opérateurs qui choisiront de les fournir ou non avec leurs smartphones.

Des widgets, les utilisateurs de Windows phones en trouveront à foison sur Windows Marketplace for Mobile (WMM), un service de téléchargement d'applications mobiles également annoncé par Microsoft ce lundi 16 février. En chantier depuis des mois sous le nom de code Skymarket, WMM sera l'équivalent de l'App Store d'Apple et du futur Android Market de Google.

Son lancement est aussi attendu pour l'automne. Il donnera accès à environ 20 000 applications, gratuites ou payantes, déjà proposées en ligne mais sur de nombreux sites. Comme sur l'App Store, il réunira applications professionnelles, utilitaires, ludiques ou carrément futiles. Avec toutefois une spécificité : “ l'utilisateur pourra conserver ses applications même s'il change d'appareil, car le téléchargement sera lié à son identifiant Windows Live ID. Pas à son matériel ”, précise Audrey Zolghadr.

My Phone, service gratuit de synchronisation

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Comme prévu, Microsoft a aussi officiellement annoncé à Barcelone “ My Phone ”, un service gratuit de sauvegarde et de synchronisation mobile. Pour l'instant cantonné à une version bêta sur invitation privée, il devrait être généralisé avec l'arrivée des premiers Windows phones.

My Phone offre 200 Mo de stockage aux utilisateurs de terminaux Windows, là où Apple facture 79 euros par an pour 20 Go aux utilisateurs de Mobile Me. Sur My Phone, il est possible de sauvegarder non seulement ses contacts et son agenda, mais aussi ses photos, ses vidéos ou ses SMS, “ y compris le contenu d'une carte SD ”, indique Audrey Zolghadr.

IE Mobile 6, pour lire les sites classiques

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Enfin, Microsoft compte accompagner son OS mobile d'un nouveau navigateur, Internet Explorer Mobile 6. La firme revient ainsi sur un terrain qu'elle avait eu tendance à négliger et où de petits éditeurs comme Opera prennent de plus en plus de place. IE Mobile 6 ne se contente pas de naviguer sur les sites conçus pour les mobiles : il vise les sites Web classiques, de plus en plus accessibles aux puissants smartphones et à leurs grands écrans.

Selon Microsoft, son mini navigateur decrypte les sites Flash sans sourciller et supporte les formulaires Ajax comme un grand. IE Mobile 6 sera intégré à des terminaux commercialisés avant l'été. Mais Microsoft compte bien le fournir en standard avec ses futurs Windows Phone.