Le service existait déjà aux Etats-Unis, avec les sites de Marvel, Iverse Comics ou Drunk Duck. Il arrive aujourd'hui en France sur LeKiosque.fr. Cette boutique de presse en ligne lancée en mai 2008 propose depuis une semaine des dizaines de BD en version numérique, au prix unique de 4,99 euros. Le site a déjà signé avec plusieurs maisons d'édition comme Soleil, Joker, Paquet ou Theloma. A terme, le site vise un catalogue de 300 titres.

' Pour ce lancement, nous avons proposé aux acheteurs de la version papier de LanFeust des Etoiles d'accéder gratuitement à la version numérique de la BD, explique Michael Philippe, cofondateur du service. En moins d'une semaine, plus de 7 000 personnes ont rentré le code promotionnel qui accompagnait l'exemplaire acheté en librairie. '

LeKiosque.fr prévoit déjà d'élargir son offre aux mangas, mais la situation est différente, ' car, pour les droits d'auteur, il faut souvent voir avec le Japon, et cela complique les choses ', poursuit Michael Philippe. En pratique, il ne s'agit pas d'un service de téléchargement sur ordinateur. La lecture s'effectue en ligne, sans quitter le navigateur, grâce à un lecteur compatible avec Internet Explorer, Firefox et Safari (sur PC, Mac et Linux). L'internaute accède aux contenus qu'il a achetés dans sa bibliothèque en ligne, et ce depuis n'importe quel PC connecté à Internet.

Pourquoi opter pour la lecture d'une BD en ligne ? En dehors du prix unique et très nettement inférieur à celui des éditions papier, les promoteurs du service mettent en avant des questions d'accessibilité, notamment la possibilité pour le lecteur qui aurait aimé un titre particulier d'accéder sans délai aux archives, c'est-à-dire aux autres tomes de la série qu'il est en train de lire. Mais on reste libre de penser que, pour les vrais amateurs de BD, rien ne vaut le contact du papier.

Côté presse en ligne, ce qui constitue toujours la principale activité de LeKiosque.fr, le service propose aujourd'hui plus de 250 titres et revendique 50 000 utilisateurs depuis son lancement, sans plus de précisions. ' Nous travaillons avec l'OJD [l'organisme qui certifie la diffusion des journaux, NDLR] à la mise en place d'un système de mesure propre à la diffusion numérique ', indique Michael Philippe.

Et, pour le lecteur, une version mobile du service, destinée en priorité aux utilisateurs d'iPhone et de Blackberry et aux futurs adeptes d'Android de Google, devrait sortir au premier semestre 2009.

Le lecteur en ligne offre un confort de lecture suffisant... à condition d'avoir un écran de bonne taille.