Le moteur de recherche vient de lancer un Gmail Desktop, une version allégée de son service de courrier électronique à laquelle les utilisateurs ont accès depuis le bureau de Windows. Ce petit logiciel (en anglais) à télécharger ne pèse que 79 ko. Il se présente sous la forme d'un gadget (widget), que l'internaute peut utiliser seul ou inséré dans la ' sidebar ' de Google Desktop.

Dans tous les cas, il faut avoir préalablement installé cette dernière application pour utiliser ce client Gmail. Google Desktop combine le logiciel de recherche sur disques durs de Google et la barre latérale qui permet d'installer des gadgets (à la manière du volet de Windows Vista). L'application est disponible au téléchargement pour Windows, Mac et Linux (Gmail Desktop n'étant disponible que pour Windows).

Depuis sa barre d'outils, l'utilisateur accède ainsi à ses e-mails, les recherche ou en écrit d'autres en cliquant sur ' compose '. Une fenêtre s'ouvre alors, dans laquelle il suffit de taper un message et d'indiquer l'adresse e-mail du destinataire (en la saisissant ou en piochant dans le répertoire).

Pratique, le service présente toutefois quelques lacunes. Gmail Desktop ne relève pas automatiquement la boîte e-mail. Il faut cliquer sur la boîte de réception depuis le widget pour recevoir les nouveaux courriers.

De même, le logiciel est incapable de lire directement les pièces jointes. Un message alerte l'utilisateur que le courriel contient un document attaché, mais pour y accéder, il doit se connecter en ligne sur Gmail, via le webmail classique. Des erreurs de jeunesse qui, espérons-le, seront corrigées dans les versions suivantes.