Les choses sérieuses commencent pour Windows 7. Le successeur de Vista a fait sa première sortie en public ce 28 octobre 2008, à l'occasion de la conférence PDC 2008 (Professional Developpers Conference), organisée par Microsoft à Los Angeles. L'éditeur en a fait une démonstration devant un parterre de développeurs et de journalistes.

Il a également annoncé que le futur Windows serait finalisé au plus tôt à la fin de l'année 2009 ou au début de 2010. Ceci étant, il a mis à disposition des participants de la PDC une ' version pré-bêta technique ' du système d'exploitation. La première bêta arrivera, elle, en début d'année prochaine et sera réservée aux développeurs.

Sur l'aspect graphique de Windows 7, on ne sait encore que peu de choses. La version de démonstration s'appuie pour l'essentiel sur l'interface de Vista. En revanche, Microsoft a été un peu plus disert sur les nouveautés du système. Ou du moins, sur les erreurs à ne pas reproduire, après le demi-échec de Vista.

Terminé ces alertes de sécurité incessantes qui ont le don d'agacer les utilisateurs de Vista. Microsoft promet que Windows 7 saura se faire beaucoup plus discret. Les utilisateurs pourront choisir eux-mêmes le niveau d'intervention du système d'exploitation. L'éditeur assure également que la compatibilité avec les logiciels, les matériels et les drivers de Windows Vista sera maintenue.

Autre promesse (déjà entendue lors de la sortie des précédents Windows) : il n'y aura pas de nouvelle escalade en besoins de mémoire vive et de puissance de traitement. Le futur système serait capable de tourner sur les PC actuels. Une nouvelle barre des tâches fera son apparition, moins confuse, qui permettra d'accéder plus simplement aux documents et logiciels déjà en cours d'utilisation. Des Jumplists permettront d'organiser les fichiers ainsi que les sites Web fréquemment consultés et une nouvelle fonction permettra de retrouver ainsi que de partager facilement des documents sur un réseau domestique.

Microsoft a réservé une autre surprise aux participants de la PDC 2008. Il a pour la première fois fait une démonstration d'une version tout en ligne d'Office, sa suite bureautique. Ces applications, versions allégées de Word, Excel, Powerpoint et OneNote, seront accessibles depuis un simple navigateur, Internet Explorer, Safari d'Apple ou Firefox de la fondation Mozilla. Mais aussi depuis un téléphone compatible, assure l'éditeur.

Cette suite en ligne sera incluse avec la prochaine version classique d'Office et disponible à travers Office Live. La première bêta sera disponible avant la fin de l'année. On verra alors si Microsoft est capable de rivaliser avec Google Apps, sur le terrain des applications en ligne.