PartirPasCher.com sauvé par son concurrent Promovacances

Julie de Meslon

01net.

le 09/10/2008 à 16h45

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Le voyagiste PartirPasCher.com n'a pas résisté à la flambée des prix du pétrole et à la baisse du pouvoir d'achat des ménages. Plombée par une dette de 23 millions d'euros, la société Switch, propriétaire de la marque et de Yoopitravel.com, a dû se déclarer en cessation de paiement.

Le tour opérateur a été placé en redressement judiciaire hier, mercredi 8 octobre, par le tribunal de commerce de Créteil. Ce qui n'est pas pour déplaire au groupe Karavel, propriétaire des marques Promovacances, TatiVacances et ABCroisiere.

“ Nous étions en discussion depuis six mois pour racheter Switch, en difficulté financière ”, explique le directeur général de Karavel, Alain de Mendonça. Le groupe a bien fait de ne pas se précipiter : il vient d'être mandaté par l'Association professionnelle de solidarité du tourisme, sorte de fonds de garantie du secteur, pour reprendre l'activité opérationnelle de Switch. Karavel récupère ainsi à moindre frais les clients de son infortuné concurrent.

Des hôteliers en colère

Et ceux-ci avaient bien besoin d'un chevalier blanc. Ces derniers temps, Switch avait une fâcheuse tendance à multiplier les ardoises chez les hôteliers, de plus en plus remontés contre le tour opérateur français.

Il y a peu de temps, l'Office du tourisme espagnol lançait d'ailleurs cet avertissement : “ D'après nos sources, le tour opérateur Switch a des dettes considérables auprès de plusieurs groupes hôteliers espagnols aux Canaries ”. Le week-end dernier, un voyagiste spécialisé dans la Tunisie a même refusé de prendre en charge à Djerba une trentaine de clients de l'opérateur, qui lui devrait environ 300 000 euros selon les propos recueillis par TourMag.com.

Ces touristes ont été secourus en dernière minute par Promovacances. Il en sera de même pour tous les clients actuellement en voyage, ceux sur le point de partir et tous les futurs clients de PartirPasCher.com. “ Nous avons missionné une quarantaine de personnes qui s'assurent du bon déroulement des opérations sur place et du paiement des fournisseurs ”, précise Alain de Mendonça.

Trop de longs voyages

Karavel a également contacté son réseau d'hôteliers et de prestataires pour calmer les esprits. Ceux qui viennent de s'offrir un séjour sur PartirPasCher.com peuvent donc a priori partir tranquille.

Dès demain, vendredi 10 octobre, toutes les offres de Switch disparaîtront du site PartirPasCher.com pour être remplacées par les 5 000 voyages organisés par Karavel-Promovacances. Le groupe devient ainsi gérant sous licence de l'activité de Switch. Un excellent compromis pour Karavel, qui n'a plus aucun intérêt à racheter une société aussi endettée.

“ Switch a subi la hausse du pétrole de plein fouet car ils étaient très concentrés sur les voyages longs courrier. En moyenne, la part “kerosène” des voyages a augmenté de 10 % cette année. Chez Karavel, nous faisons aussi de courtes distances, ce qui permet d'équilibrer ”, assure son DG, qui ne souhaite pas pour autant communiquer le détail de ses résultats de l'année.