Microsoft mise sur l'Europe pour améliorer sa technologie de recherche en ligne

Philippe Crouzillacq

01net.

le 02/10/2008 à 18h29

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Après plusieurs acquisitions majeures dans le domaine de la recherche d'information (1), Microsoft a annoncé ce jeudi 2 octobre 2008 par la voix de son PDG, Steve Ballmer, la mise en place d'un centre européen de R&D dédié à cette thématique. Une structure qui sera basée à Paris, Londres et Munich. Pour la France, les unités de recherche de Microsoft prendront rapidement leurs quartiers au nouveau siège social de la filiale locale de l'éditeur à Issy-les-Moulineaux, dans les Hauts-de-Seine.

L'initiative devrait déboucher sur la création de plusieurs centaines d'emplois sur l'ensemble du projet dont une centaine en France. Pour Microsoft, qui en matière de recherche se traîne aujourd'hui loin derrière Google et reste encore très nettement distancé par Yahoo! sur le marché américain, l'enjeu est de taille.

Avec plus de 2 000 ingénieurs déjà à l'œuvre, 40 centres de recherche déjà installés et 600 millions de dollars d'investissement par an, le groupe n'a jamais négligé l'Europe. “ La France est un vivier de talents avec un tissu économique dense, de grandes écoles et des écoles informatiques, explique le président de Microsoft France, Eric Boustouller. Nous commencerons à recueillir les premiers fruits des investissements actuels dès l'année calendaire 2009. ”

Monétisation des recherches

Pour Microsoft, l'expérience utilisateur dans le domaine de la recherche d'information grand public sur Internet “ n'est pas satisfaisante ”. “ Il faut dépasser le cap des liens bleus qui s'affichent pour tout résultat à une requête, poursuite Eric Boustouller. Le champ d'exploration dans ce domaine est absolument gigantesque et cela passe notamment par le développement de réponses sous formes vocales, d'images ou de vidéos. ”

La recherche sémantique est également mise à contribution. A l'avenir, un internaute et/ou un utilisateur de terminal mobile devrait pouvoir être en mesure de poser une véritable question à un moteur de recherche (et non plus taper un ou deux mots) et d'obtenir une réponse digne de ce nom. L'objectif étant au final d'avoir la réponse la plus rapide et la plus localisée possible.

Mais l'autre enjeu capital du développement de la recherche d'information en ligne, c'est bien évidemment la monétisation des requêtes effectuées. “ On peut ainsi imaginer qu'un utilisateur soumette au moteur de recherche la photo scannée d'un objet qu'il souhaite acheter, explique Eric Boustouller. Ainsi le moteur pourra identifier la marque de l'objet, sa référence et ira alors chercher le meilleur prix affichés sur Internet. ”
(1) le spécialiste de la localisation géographique Multi-map, le comparateur de prix Ciao et les technologies de recherche en entreprises avec les norvégiens de Fast.