Sans aucun logiciel additionnel, Windows vous permet de compresser un nombre illimité de fichiers de taille quelconque en un fichier unique. Ce dernier, nommé fichier archive, porte l'extension ZIP. Le rapport de réduction (quotient entre la taille des fichiers originels et celle qu'ils occupent après réduction) peut atteindre 10 pour certaines bases de données. En revanche, vous ne gagnerez quasiment rien avec des fichiers déjà compressés comme les vidéos ou les musiques au format MP3.

Pour effectuer cette opération, ouvrez une fenêtre de Windows, sélectionnez les fichiers à compresser, faites un clic droit et choisissez Envoyer vers, Dossier compressé. Windows donne à ce fichier le nom du premier de vos fichiers sélectionnés et lui ajoute l'extension. ZIP. Vous pouvez dès lors effacer les fichiers que vous aviez sélectionnés. Pour les restaurer dans leur état d'origine, double-cliquez sur le fichier.ZIP et faites glisser son contenu vers un autre dossier : vos fichiers seront automatiquement décompressés.