Puces graphiques : nVidia et ATI montrent leurs muscles

La rédaction (avec Reuters)

01net.

le 16/06/2008 à 17h25

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La guerre des cartes graphiques repart de plus belle entre ATI et nVidia. C’est ce dernier qui a ouvert le feu hier, dimanche 15 juin, en présentant sa nouvelle famille de puces, GTX 200.

Ces monstres de puissance disposent désormais de 240 cœurs (pour la version haut de gamme), soit deux fois plus que la précédente génération (lire notre test des puces GTX 200). Le résultat : “ Nous sommes arrivés à un point où tous les éléments d'une scène dans un jeu vidéo sont en mouvement, estime David Kirk, responsable scientifique pour nVidia. Les puces graphiques vont véritablement commencer à avoir un impact sur les applications grand public. ”

De son côté, ATI, racheté en 2006 par AMD, est sur le point de sortir trois versions haut de gamme de ses dernières puces graphiques baptisées ATI Radeon HD 4850 et ATI Radeon HD 4870, ainsi qu'un modèle connu sous le nom de code R700. Intel prévoit lui aussi de lancer une nouvelle génération offrant des performances similaires, mais ces produits ne devraient pas arriver avant 2009 ou 2010.

Des choix technologiques différents

“ nVidia était en position de force, mais maintenant nous sommes à un tournant ”, a déclaré John Peddie, président du cabinet d’études du même nom, observant que les deux fondeurs ont pris des options différentes pour le développement de leurs dernières puces. nVidia a fait le pari qu'en fabriquant la puce la plus puissante au monde – avec 1,4 milliard de transistors – il peut continuer à répondre à la demande des amateurs exigeants de jeux vidéo et, par la suite, la décliner pour différents segments de marché.

De son côté, ATI, avec une gamme de puces disposant de nettement moins de 1 milliard de transistors vise d'abord le milieu de gamme. Et pour des performances accrues, le fondeur canadien va empiler ensuite ses puces dans un seul support. “ Cela nous permettra de reconquérir le marché du jeu vidéo ”, a déclaré au cours d'un entretien le responsable de la division des produits graphiques d'AMD, Rick Bergman, soulignant que la taille de la puce ATI est moitié moins grande que celle de nVidia.

Les puces de nVidia sont d'ores et déjà disponibles sur le marché, tandis que les deux nouveaux modèles de son concurrent sont attendus dans les prochaines semaines, et la version très haut de gamme dans environ deux mois.