Longtemps il n'a pas été aisé pour les amateurs de musique classique de trouver leur bonheur sur les sites de téléchargement légaux. 2008 débute sous les meilleurs augures pour les mélomanes, puisque, après l'arrivée de la plate-forme Musiclassics.fr il y a quelques semaines, c'est au tour de Medici.tv de voir le jour sur la Toile, avec un créneau original : la vidéo.

' Sur le marché perturbé de la musique, où les ventes de DVD et de CD baissent, nous avons pensé qu'Internet pourrait être une bonne alternative ', commente Hervé Boissière, responsable multimédia de Medici Arts, la société éditrice du site, créée par les maisons de production Ideale Audience et EuroArts.

Plus qu'un site d'écoute, Medici.tv permet de regarder des concerts de musique classique, des opéras ou encore des ballets. Quelque 80 programmes sont déjà disponibles, tel le concerto pour piano en la mineur opus 52 de Schumann par Martha Argerich, ou encore la Partina n?' 6 de Bach, interprétée par Glenn Gould... D'ici à la fin de l'année, près de deux cents représentations devraient être en ligne. Il faut dire que Medici Arts peut compter sur les 1 400 heures de programmes de ses actionnaires.

Pendant la période de lancement du site, jusqu'au 7 juin 2008, l'écoute illimitée en streaming est gratuite pour les internautes. Passé ce délai, ils devront s'acquitter d'un abonnement à la journée, au mois ou pour six mois, respectivement pour 5, 25 et 50 euros, afin de regarder les flux de vidéos. Il sera aussi possible de télécharger ces concerts au format DivX sur leur ordinateur pour des tarifs compris entre 5 et 9 euros l'unité, sans aucun verrou numérique.

' Les DRM restent un frein à la consommation. Nous avons pris le parti ?" non sans risque ?" de commercialiser notre catalogue au format DivX afin que les internautes puissent graver des DVD ou transférer nos concerts sur leurs baladeurs numériques ', précise Hervé Boissière. La société a néanmoins pris soin de marquer ses vidéos (fingerprinting) afin de repérer toute mise à disposition illégale sur les réseaux peer to peer ou sur les sites de partage de vidéos.

Medici Arts n'en est pas à son premier coup d'essai. La société avait déjà mené une première expérimentation sur le Web l'été dernier en diffusant 30 concerts, dont 17 en direct lors du Festival de Verbier (Suisse). Le résultat fut à la hauteur de ses espérances. Près de 150 000 visiteurs uniques répartis dans 173 pays ont suivi en ligne ces représentations. Au total, plus de 1 million de vidéos ont été regardées.

' Nous sommes une société internationale. Même si nous sommes sur un marché de niche, les amateurs de musique classique dans le monde représentent un potentiel gigantesque ', se félicite Hervé Boissière.

Dès cette année, Medici.tv programmera de nouvelles diffusions en direct. A partir du 20 juin prochain, les abonnés pourront suivre les 10 premiers jours du festival d'Aspen, aux Etats-Unis, ainsi que ses ' Masterclass ' (stages). Le site diffusera aussi la première de Zaïde, de Mozart, pour l'ouverture du soixantième festival d'Aix-en-Provence. Le 18 juillet, l'édition 2008 du festival de Verbier sera de nouveau accessible en direct sur le site.