Microsoft et la fondation OLPC (pour one laptop per child, ' un portable par enfant ') marchent désormais main dans la main. Microsoft vient d'annoncer officiellement leur partenariat, amorcé il y a plusieurs mois. L'objectif de cette alliance est de proposer une version Windows du XO, le mini portable d'OLPC, destiné aux écoliers défavorisés du monde entier. Cette version est prête et sera testée le mois prochain dans certains pays pilotes.

Autrefois surnommé le ' PC à 100 dollars ' (son coût de production est finalement de 188 dollars), le XO a été conçu pour Linux et dans la philosophie de l'open source. La transposition de Windows XP sur le XO était donc une gageure, si l'on considère l'équipement minimaliste du mini portable, son prix plancher, que Windows va fatalement relever, et la susceptibilité de certains membres d'OLPC fidèles aux principes open source.

Comme l'explique un des responsables du projet chez Microsoft dans cette vidéo, la version Windows du XO nécessite plus de mémoire Flash (2 Go) que celle proposée pour le XO standard (carte SD de 1 Go). C'est un Windows XP allégé et modifié qui équipe le mini portable, comme pour l'Eee PC d'Asus ou le ClassMate d'Intel, notamment pour que l'OS de Microsoft puisse être lancé depuis une carte SD. Le démarrage s'effectue en 50 secondes, selon le responsable.

Mais, contrairement à ce qui était prévu, cette version Windows du XO n'autorisera pas de dual boot et ne laissera donc pas le choix entre XP et Linux pour démarrer la machine. Une version mixte devrait succéder un jour au XO ' Windows only ', promet Microsoft.