Engagé dans une course au gendarme et au voleur sans fin contre ceux qui piratent ses chaînes payantes, CanalSat est bien décidé à reprendre la main. Depuis le 4 mars dernier, la filiale du groupe Canal+ envoie à certains de ses abonnés de nouvelles cartes à puce intégrant un nouveau dispositif de cryptage censé mieux résister aux pirates.

Ces nouvelles cartes d’accès aux programmes (dont le numéro commence par 18) sont uniquement expédiées à ceux qui louent un décodeur pour recevoir la télé numérique par satellite. Cela concerne environ 5 millions de personnes. A la mi-avril, les abonnés qui n’auront pas remplacé leur ancienne carte (dont le numéro commence par 76 ou 80) par celle qu’ils auront reçue n’auront plus accès à leurs programmes.

Il s’agit d’une opération de grande envergure pour CanalSat. Même si ce dernier minimise l’ampleur du piratage sur le terrain, le système de contrôle qu’il utilisait jusqu’ici (technologie Mediaguard V1+ 7.1) semble bien avoir atteint ses limites. Les pirates sont passés maîtres dans l’art de casser les clés de cryptage des cartes d’accès afin d’exploiter l’abonnement associé simultanément sur plusieurs décodeurs équipés d’une fonction de mémorisation des contrôles d’accès. “ Il y a un petit business de l’arnaque qui s’est développé. Certaines personnes vendent des décodeurs soi-disant capables d’accéder à tous nos programmes ”, reconnaît Guy Lafarge, directeur général adjoint du groupe Canal+ en charge de la distribution.

Selon lui, avec la nouvelle technologie mise en œuvre (technologie Mediaguard V9 dite “ Merlin ”), Canalsat va retrouver une plus grande liberté de manœuvre dans la guerre qui l’oppose aux pirates. “ Avec l’ancien système quand nous ajoutions un nouveau verrou, il était rapidement contourné. Notre nouveau dispositif, qui utilise un nouvel algorithme et une nouvelle puce, a résisté à tous nos tests de “crackage” ”, assure-t-il.