Les Sims veulent s'offrir Grand Theft Auto

La rédaction, avec Reuters

01net.

le 25/02/2008 à 12h30

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Le géant américain des jeux vidéo Electronic Arts (EA) propose de racheter Take-Two Interactive Software, l'éditeur de Grand Theft Auto, pour 1,9 milliard de dollars, soit 1,28 milliard d'euros, une offre que son concurrent a immédiatement rejetée en la jugeant sous-évaluée.

EA, qui publie entre autres les Sims et Fifa Soccer, lance ainsi une nouvelle phase dans sa bataille avec Activision pour le titre de numéro un mondial des jeux vidéo. Le rachat de Take-Two lui permettrait de devenir le leader des titres sportifs : football, hockey et basket-ball notamment.

Sur ce marché en rapide croissance, l'offre d'Electronic Arts fait suite à des mois de spéculations sur une absorption de Take-Two par l'un de ses concurrents, News Corp et Viacom étant aussi régulièrement cités parmi les prédateurs potentiels.

Activision a pour sa part annoncé au mois de novembre le rachat de la division de jeux interactifs du français Vivendi pour 18 milliards de dollars.

Electronic Arts propose 26 dollars par action Take-Two, soit une prime de 50 % par rapport au cours de clôture de 17,36 dollars de Take-Two vendredi 22 février sur le Nasdaq.

“ Le prix n'est pas juste ”

“ Nous n'avons pas claqué la porte. Nous disons juste que le prix n'est pas juste et que le moment n'est pas bon ”, a déclaré le président de Take-Two, Strauss Zelnick, à l'agence Reuters.

L'éditeur fait valoir qu'EA veut l'acquérir à bon compte pour profiter ensuite de la sortie, le 29 avril, de Grand Theft Auto IV, annoncé comme l'événement de l'année 2008 en matière de jeux vidéo.

Strauss Zelnick s'est refusé à indiquer le juste prix à payer pour mettre la main sur son groupe. Prié de dire s'il pouvait engager des discussions formelles en vue d'une cession avant le lancement de la nouvelle version de Grand Theft Auto, il s'est voulu prudent en répondant qu'il agirait “ au mieux des intérêts des actionnaires ”.

Le directeur financier d'Electronic Arts, Warren Jenson, n'a pas exclu pour sa part d'en appeler directement aux actionnaires de Take-Two. “ Notre objectif est de réaliser une transaction amicale, mais nous devons garder toutes les options ”, a-t-il dit en soulignant qu'EA voulait conclure rapidement.