Apple revendique le ' portable le plus fin au monde '

Les Macmaniaques ont eu à moitié raison. Steve Jobs n'a pas dévoilé d'iPhone 2 à l'occasion de son discours d'ouverture de MacWorld 2008. En revanche, il a bel et bien annoncé ce que bon nombre de fans attendaient : un Mac portable ultrafin. Le patron d'Apple n'a pas hésité à présenter son dernier-né comme l'ordinateur le plus fin au monde. Si fin qu'il peut se glisser dans une enveloppe, a ajouté Steve Jobs lors de la présentation du produit.

Le MacBook Air, c'est son nom, arrivera sur le marché dans deux semaines, et le site d'Apple enregistre d'ores et déjà les commandes des plus impatients. L'épaisseur de la machine est au maximum de 1,93 centimètre et descend à... 4 millimètres dans sa partie la plus fine. Mais ce n'est pas la seule particularité de ce nouveau Mac.

Il est équipé d'un trackpad ' multipoint ' inspiré de l'écran tactile de l'iPhone. On pourra ainsi faire glisser deux doigts sur la surface du dispositif pour agir à l'écran, et agrandir une photo par exemple. La compacité de la machine a cependant un prix : il faut renoncer à un quelconque lecteur optique embarqué, disponible en version externe uniquement et en option (99 dollars). Steve Jobs a cependant évoqué une fonction du MacBook Air permettant d'y installer un logiciel, sans fil, depuis un CD placé dans un autre Mac ou un PC se trouvant à proximité.

Dans sa version de base, commercialisée 1 699 euros, le nouveau Mac est équipé d'un écran de 13,3 pouces, de 2 Go de mémoire vive, d'un processeur Core2Duo d'Intel (à 1,6 et 1,8 GHz), d'une webcam et d'un disque dur de 80 Go. Apple évoque également une version équipée de 64 Go de mémoire flash, un composant moins gourmand en électricité que les disques durs et particulièrement adapté aux ordinateurs ultraportables. Mais le prix, que Steve Jobs n'a pas annoncé, s'en ressentira à la hausse.

Le MacBook Air n'a pas été la seule annonce de ce discours d'ouverture de MacWorld. Steve Jobs a également confirmé qu'Apple se lançait dans la location de films sur iTunes (iTunes Movie Rentals), en partenariat avec un nombre impressionnant de studios (Touchstone, MGM, Miramax, New Line, Lionsgate, Fox, Warner Bros, Disney, Paramount, Universal et Sony). Le service démarre dès aujourd'hui aux Etats-Unis et sera étendu à d'autres pays dans le courant de l'année. Le catalogue comprendra plus de 1 000 films en février, promet Apple, dont certains au format haute définition.

La formule se rapproche de celles existant aujourd'hui sur les plates-formes de VOD : les films restent accessibles 30 jours après leur téléchargement, mais seulement 24 heures après le début de la lecture. Les prix : 2,99 dollars pour un titre du catalogue, 3,99 pour une nouveauté.

Autre annonce importante de Steve Jobs : l'arrivée prochaine d'un boîtier baptisé ' Time Capsule ', une borne d'accès sans fil ' Airport Extreme ' avec un disque dur qui permettra de sauvegarder les données de tous les Mac de la maison par liaison Wi-Fi. Deux versions seront proposées à partir de février aux Etats-Unis, un modèle à 500 Go pour 299 dollars, et un à 1 To pour 499 dollars.