Le fabricant de matériels de navigation TomTom annonce une alliance avec Google afin d'offrir les données cartographiques sur ses appareils portables. Les clients du groupe néerlandais pourront, par exemple, chercher l'adresse d'un restaurant ou d'un musée sur Google Maps via un PC et la transférer gratuitement sur un appareil TomTom.

En pratique, le service de cartographie en ligne de Google proposera sur ses pages de recherche une fonction ' envoyer vers le GPS ' permettant de sélectionner des coordonnées, qui seront ensuite transférées sur les appareils TomTom lors d'une connexion à Internet via le logiciel TomTom Home fourni par le fabricant. ViaMichelin, à la fois éditeur d'un outil de cartographie en ligne et fabricant de GPS, propose lui aussi une telle combinaison de services.

Les utilisateurs de TomTom pourront notamment localiser sur leur ordinateur, via Google Maps, musées et restaurants et transférer les adresses sur leur appareil nomade. Les appareils TomTom proposent un service baptisé POI (points of interest), signalant par exemple l'emplacement des radars fixes, des stations-service ou des parkings, mais qui nécessite souvent l'achat de mises à jour.

Les analystes du secteur ont également noté que les particuliers étaient davantage enclins à planifier un voyage sur un ordinateur, via une connexion Internet haut débit, que directement à partir de leur GPS portable.

Ces nouveaux services pourraient aider TomTom à résister à l'offensive des fabricants de téléphones portables comme Nokia dans le secteur de la navigation par satellite. Le spécialiste de la cartographie numérique Navteq a ainsi accepté le mois dernier une offre de rachat de 8,1 milliards de dollars (5,5 milliards d'euros) du fabricant finlandais.

De son côté, TomTom a également lancé le mois dernier une offre de 30 euros par action sur TeleAtlas, valorisant le concepteur de cartes numériques à 2,9 milliards d'euros environ.