Dans la galaxie de processeurs Intel, je demande la famille Penryn... Le fondeur américain a annoncé ce lundi 12 novembre l'arrivée sur le marché de sa toute nouvelle gamme de puces, avec une finesse de gravure de 45 nanomètres, une première dans ce secteur. Elles sont décrites par Intel comme plus performantes, moins consommatrices d'énergie et plus écologiques. (1)

Seize modèles ont été dévoilés, dont un destiné aux machines grand public. Le processeur Intel Core 2 Duo Extreme QX9650 équipera ainsi bientôt des PC et des portables haut de gamme, « tout particulièrement pour les passionnés de jeux vidéo et d'audiovisuel », indique Intel. Les premières machines équipées seront disponibles en principe chez des assembleurs.

LDLC proposera bientôt à la vente en France trois modèles, le « Maestro », le « Pilot » et le « Big Gun », sans indication de prix ou de disponibilité pour le moment. Des spécialistes des machines adaptées aux besoins spécifiques des gamers , comme Alienware ou Materiel.net, devraient aussi logiquement en commercialiser.

Avec Penryn, Intel dit avoir effectué une « prouesse technique ». Il indique que ces nouveaux processeurs à 45 nm, plus petits d'environ 25 % que les modèles actuels, seront également plus puissants car ils « doublent pratiquement le nombre de leurs transistors par rapport à leurs prédécesseurs gravés en 65 nm, les modèles à quatre coeurs en comptant jusqu'à 820 millions ». Et plus économes : le fondeur précise faire appel pour la fabrication des transistors « à un matériau métallique à forte constante diélectrique, à base de hafnium » (*). Ce dernier permet, selon Intel, de réduire les pertes de courant électrique d'un facteur supérieur à 10 par rapport au dioxyde de silicium utilisé jusqu'à présent.

Pour Intel, sa nouvelle méthode de fabrication ouvre la perspective, en 2008, de puces de type « SoC » (System on a chip), contenant tous les composants jusqu'à présent disséminés sur un circuit imprimé et nécessaires pour faire fonctionner un appareil. Avec en ligne de mire la possibilité de concevoir un PC ou un téléphone contenu sur une puce unique.

(1) Ecologiques car dépourvues de plomb et, en 2008, fabriquées sans éléments halogènes.

(*) Article modifié le 15 novembre 2007.