eBay débarque dans le microcrédit à la mode Web 2.0

Le site Microplace.com permet aux internautes d'investir de petites sommes pour soutenir les projets des entrepreneurs des pays en voie de développement.

Hélène Puel

01net.

le 25/10/07 à 15h45

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Depuis que l'économiste Muhammad Yunus, père de la Grameen Bank a reçu le prix Nobel de la paix en 2006, le microcrédit (1) est à la mode. Encore rarement au sein des banques classiques, mais sur Internet, le phénomène décolle.

Le leader des enchères en ligne, eBay, vient ainsi d'inaugurer Microplace.com, une plate-forme sur laquelle les internautes peuvent soutenir les projets des habitants des pays en voie de développement. Les membres d'eBay indiquent le montant qu'ils veulent investir (au minimum 100 dollars) et le transfert se fait, soit au travers d'un compte bancaire, soit par Paypal.

L'argent est alors placé dans des valeurs mobilières par des fondations spécialisées. La première a avoir signé avec eBay est la Calvert Social Investment. Celle-ci investit des fonds auprès d'organismes locaux, qui, eux, prêtent l'argent aux particuliers ou aux entrepreneurs.

Le système proposé par Microplace.com est quelque peu différent de ceux proposés jusque-là sur la Toile. Sur Kiva.org, les internautes choisissent directement les projets qu'ils désirent soutenir : par exemple, la boutique de bonbons d'Afari Agyei au Congo ou le débit de boisson du jeune Nigérian Chichi Obianeli.

Pas de choix du projet

A l'inverse, sur Microplace, l'internaute n'a aucun droit de regard sur la manière dont seront utilisés ses fonds. Il peut choisir le pays dans lequel il souhaite investir, mais aucunement les projets eux-mêmes. Ces derniers sont sélectionnés par les organismes locaux et la fondation. La mutiplication d'intermédiaires déshumanise donc quelque peu l'expérience.

Mais, selon Tracey Pettengill, la fondatrice et directrice de MicroPlace, le système permet de ' s'assurer un retour sur investissement '. En clair, que les emprunteurs pourront bien rembourser leur prêt. ' Les émetteurs ont généralement enregistré de très bons résultats avec pratiquement aucun antécédent de défaut, après une dizaine d'années d'investissements dans le microcrédit ', indique Reuters. Microplace existe en effet depuis plusieurs années.

Mais la société n'est entrée dans le giron d'eBay qu'en juin 2006 et n'avait pas de présence sur la Toile. Dix-huit mois plus tard, le leader des enchères en ligne a donc décidé d'ouvrir enfin une plate-forme en ligne, accessible via une connexion sécurisée.

(1) Le microcrédit consiste en des prêts de faible montant accordés à des professionnels qui ne peuvent accéder aux prêts bancaires classiques.