Vingt-cinq ans après, le smiley a toujours le sourire ;-)

Philippe Crouzillacq

01net.

le 19/09/2007 à 18h10

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C'est une idée bête comme chou, reprise aujourd'hui par plusieurs centaines de millions d'internautes, mais qui n'a rien rapporté à son “ inventeur ”, si ce n'est quelques lignes de postérité sur Wikipedia. Le 19 septembre 1982 Scott E.Fahlman babille tranquillement avec quelques collègues universitaires sur un forum consacré à l'humour en ligne, quand il a la révélation : un clavier d'ordinateur peut aussi servir à exprimer des émotions.

Il suffit pour cela d'associer quelques caractères typographiques pour former les traits d'un visage et désigner l'humeur du moment. Scott E.Fahlman, est, lui, plutôt guilleret.

Deux points, un tiret et une parenthèse plus loin, le premier smiley (“ émoticône ” pour les francophones) est lancé dans le cyberespace. Et son succès ne se démentira pas. Aujourd'hui les smileys font partie de notre vie informatique quotidienne. Utilisés dans un premier temps pour exprimer la joie ^_^, l'étonnement :-o , le rire :-D ou la tristesse :-( ils ont vite trouvé une traduction graphique, reprise avec succès sur tous les logiciels de messagerie électroniques (ICQ, AIM, Windows Live Messenger ou Yahoo! Messenger en tête).

The Smiley Award, un grand concours d'émoticônes

Au-delà du bit informatique, le smiley a connu plusieurs vies, sa véritable naissance remonteraient à 1963 et serait attribuable à un Américain. Harvey Ball utilisa le logo originel du smiley (une représentation graphique de couleur d'un visage humain souriant sur fond noir) pour faire la publicité de la State Mutual Life, une compagnie d'assurances locale, indique l'encyclopédie collaborative Wikipedia. Il aura également sa période de gloire néo-psychédélique avec l'acid house, une vague de musique électronique qui sévit au milieu des années 80.

Aujourd'hui, Scoot E. Fahlman souhaite relancer la créativité autour du smiley. Il s'apprête à lancer, avec le soutien de Yahoo!, un grand concours savamment intitulé The Smiley Award (avec 500 dollars de récompense pour le vainqueur). Alors tous à vos émoticônes !!!