Après avoir été vendu à plus d'un million d'exemplaires depuis sa sortie américaine le 29 juin, l'iPhone, d'Apple, arrive aujourd'hui en Europe. L'annonce a été faite, mardi 18 septembre, à l'Apple Store de Regent Street, à Londres, par le cofondateur du groupe américain, Steve Jobs en personne. Ce couteau suisse multimédia qui fait tourner la tête de bien des technophiles sera commercialisé à partir du 9 novembre prochain au Royaume-Uni par l'opérateur O2.

Comme aux Etats-Unis, l'iPhone 8 Go, vendu au prix de 269 livres (un peu moins de 400 euros), sera disponible avec trois abonnements à 35, 45 et 55 livres (c'est-à-dire entre 50 et 80 euros), et un forfait data quasi illimité (jusqu'à 1400 pages Web/jour), mais sans 3G. ' L'absence de la 3G n'est pas aussi préjudiciable que l'on a pu le penser, explique Christophe Laporte, rédacteur en chef du site spécialisé Macgeneration.com. Tout d'abord parce qu'il est préférable d'avoir, comme c'est le cas avec l'iPhone, un forfait 2G avec "de la data" quasi illimitée plutôt qu'un forfait 3G bridé. Ensuite c'est une question d'autonomie du combiné. Selon Apple, en 2G l'autonomie de l'iPhone en utilisation intensive est de 7 à 8 heures, contre seulement 2 à 3 heures pour la 3G. '

Malgré tout, l'iPhone version 2G aurait aussi ses faiblesses et notamment un manque de fluidité lors de la lecture des vidéos en ligne.

Après Londres, Steve Jobs a prévu de faire escale à Berlin dès demain. Il devrait en profiter pour annoncer un partenariat commercial exclusif avec l'opérateur Deutsche Telekom et sa filiale T-Mobile, indique l'édition allemande du Financial Times. Un accord qui vaudrait également pour l'Autriche, les Pays-Bas, la Hongrie et la Croatie. Le marché français ne devrait pas être en reste. Et l'Apple Expo, qui se tiendra à Paris du 25 au 29 septembre, pourrait être l'occasion de dévoiler le nom de l'heureux élu. Pour la presse économique, à savoir Les Echos et La Tribune, le nom du grand gagnant ne fait plus guère de doute. Il s'agit d'Orange.

' Au Royaume-Uni, Apple a apparemment signé un accord avec un opérateur gérant 7 000 hot spots Wi-Fi [17 000 dans l'Hexagone, NDLR] pour que les utilisateurs d'iPhone puissent s'y connecter gratuitement, rappelle Christophe Laporte. Si c'est Orange qui a été choisi pour la France, on peut espérer là aussi que ses bornes Wi-Fi soient accessibles sans surcoût. Et pourquoi pas pouvoir accéder au Wi-Fi dès que l'on s'approchera d'une Livebox. '

Pour le consommateur final, une question importante demeure : pourra-t-on utiliser l'iPhone avec un autre opérateur que celui désigné par Apple ? L'UFC-Que Choisir le rappelle, la pratique veut que les opérateurs soient tenus de vendre des boîtiers nus, c'est-à-dire dans le cas présent un iPhone sans souscription d'abonnement auprès d'Orange. Mais le prix retenu pourrait être prohibitif, de manière à dissuader le consommateur lambda.

Enfin, rappelle l'Arcep, ' qu'il s'agisse d'un iPhone ou de tout autre combiné mobile, le consommateur est en droit, six mois après l'acquisition d'un appareil, de demander à son opérateur de le "désimlocker" [c'est-à-dire de l'ouvrir à une utilisation aux réseaux concurrents, NDLR]. Et dans ce cas, l'opérateur concerné ne peut pas s'opposer à la demande. ' Le cas échéant, les amateurs avertis pourront aussi se tourner vers Internet, où foisonnent des solutions de désimlockage, gratuites ou payantes.

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