











![]() La Terre selon Google Google Earth est l'une des applications phares du moteur, à la fois ludique et très ergonomique pour l'internaute. C'est aussi un terrain de jeu rêvé pour des annonceurs (commerces et services notamment) qui peuvent placer leurs adresses. Le GeoPortail ouvert par l'IGN, en France, s'en est beaucoup inspiré.
Du garage au campus géant © DR
C'est au 232 Santa Margarita Avenue à Menlo Park, en Califonie, que s'installent Larry Page et Sergey Brin, deux diplômés âgés de 25 ans de l'université de Stanford, pour 1 700 dollars par mois versés à la propriétaire (future vice-présidente produits de Google). Ils déposent le nom de domaine Google.com en septembre 1997, la société naît un an après. Elle est maintenant installée sur un site de 93 000 mètres carrés au 1600 Amphiteatre Parkway, à Mountain View (Californie). Google a racheté le garage en octobre 2006, pour un montant non dévoilé.
Dix ans avec la même page d'accueil © DR
L'une des forces marketing de Google : sa page d'accueil, simple au possible, elle n'a pas bougé en dix ans. En haut, en 1998, en bas, en 2007. De quoi se forger une identité. Le logo est parfois habillé par des graphistes en fonction d'événements particuliers (Nouvel An, Halloween, Coupe du monde de football, etc.)
Une multiplication des services et des outils © DR
Outre la fonction de recherche, Google multiplie les applications, développées en interne ou issues de rachats : messagerie électronique (Gmail), blog (Blogger), messagerie instantanée (Google Talk), comparateur de prix (Froogle), traducteur, cartographie, outils bureautique, etc. Avec quelques ratés, comme le service de question-réponses Google Answers, qui a été arrêté en 2006.
L'enjeu publicitaire © DR
La vache à lait de Google ? Les liens sponsorisés (les adwords) qui apparaissent en fonction des mots-clés saisis par l'internaute dans le moteur de recherche. En avril 2007, Google a racheté pour 3,1 milliards de dollars DoubleClik, spécialiste du suivi des internautes pour mieux placer des annonces.
1,65 milliard pour s'imposer sur la vidéo © DR
Avec ses 30 millions de visiteurs uniques, YouTube était très convoité. C'est Google qui l'a racheté pour 1,65 milliard de dollars, en octobre 2006. Ce qui souligne au passage l'échec de Google Vidéo pour s'imposer sur ce créneau. Mais le géant a peut-être aussi acheté une boîte à problèmes juridiques : YouTube est souvent accusé de violation du droit d'auteur. Viacom, notamment, demande 1 milliard de dollars de dommages et intérêts.
Implantation en Chine controversée © DR
Pour ouvrir, début 2006, sa version chinoise, Google a accepté de respecter les lois imposant la censure sur certains sujets. Les requêtes des internautes chinois font donc l'objet d'un filtrage. Impossible de faire une recherche sur les mots « tibet » ou « democracy », par exemple. L'organisation Reporters Sans Frontières dit être « écurée ».
Le droit d'auteur malmené © DR
Google multiplie les services, il aligne aussi les critiques et les polémiques. Sur le respect de la vie privée, sur le respect du droit d'auteur avec YouTube ou avec son service de numérisation de livre, source d'une plainte du Syndicat national de l'édition, ou encore avec Google News. Ce service a attiré les foudres de la presse belge et de l'AFP.
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