C'est une construction à base de verre et d'aluminium recyclable. Ce n'est pas une création de Jean Nouvel, mais la dernière évolution de la gamme iMac, signée Apple. Pour sa nouvelle collection, l'ordinateur personnel grand public a troqué sa coque de plastique blanc, pour une armure d'aluminium au design encore plus épuré.

La taille de l'écran, qui abrite aussi l'unité centrale de la machine, est de 20 ou 24 pouces. Le modèle de 17 pouces disparaît de la gamme. Une politique qui permet de gonfler sensiblement le prix du premier modèle, qui passe de 999 euros à 1 199 euros TTC. Pour des caractéristiques techniques il est vrai, largement revues à la hausse.

L'ensemble s'accompagne d'un clavier ultra-fin (avec fil et port USB 2.0, ou sans fil en mode Bluetooth), qui fait de l'iMac l'un des plus beaux ordinateurs présents sur le marché. Désormais équipé du processeur Intel Core 2 Duo (à 2 GHz en version de base), l'iMac embarque dans sa plus petite configuration une carte graphique ATI Radeon HD 2400 XT (à 128 Mo de mémoire), un disque dur d'au moins 250 Go, ainsi qu'un lecteur-graveur de DVD (Superdrive double couche 8x). Le modèle, équipé d'un écran de 24 pouces, est vendu à partir de 1 749 euros, avec un disque dur de 320 à 500 Go et une carte graphique plus performante.

Parallèlement à cette annonce, Steve Jobs, le patron d'Apple, a également insisté sur la suite logicielle iLife, désormais composée de iPhoto (retouche photo), d'iMovie (montage vidéo), de Garage Band (pour les musiciens), d'iDVD (édition et gravure), mais aussi d'iWeb (création de sites) et de la galerie Web .Mac (partage de contenus en ligne). Le service d'hébergement de données d'Apple voit sa capacité de stockage passer de 1 à 10 Go, pour 99 euros par an.

Le tout forme un écosystème confortable, convivial et particulièrement rassurant pour l'utilisateur grand public, mais la médaille a son revers : celui d'une suite applicative propriétaire contrôlé de A à Z par Apple. Ce modèle économique, éprouvé avec le duo iPod+iTunes, réussit très bien au constructeur informatique.

Pour son troisième trimestre fiscal, Apple affichait récemment un bénéfice de 818 millions de dollars (en hausse de 76 % par rapport à l'année précédente). Des résultats portés par les ventes d'iPod (9,8 millions d'unités) mais aussi de MacBook dont les gammes ont été rafraîchies au printemps. A noter, le bon démarrage de l'iPhone, dont 270 000 exemplaires étaient déjà écoulés, quelques heures à peine après son lancement.