Après Windows Media DRM et PlaysForSure, voici PlayReady. C'est le nom du nouveau système de protection numérique (ou DRM, pour Digital Rights Management) de Microsoft, présenté à l'occasion du salon 3GSM de Barcelone. Annoncé pour le premier semestre 2007, PlayReady présente une spécificité : il a pour but d'être appliqué aux contenus multimédias distribués sur les réseaux de téléphonie mobile. Cette technologie s'adresse donc avant tout aux opérateurs mobiles, aux fabricants de portables et aux fournisseurs de contenus ?"uvrant sur ces réseaux. Bouygues Telecom figure d'ailleurs parmi les premiers clients de Microsoft qui mettront en place ce système.

Selon les quelques informations communiquées pour le moment par l'éditeur, PlayReady offre à ses futurs clients tout un choix de modes de commercialisation à répercuter auprès de l'abonné final : abonnement, location, pay per view, etc. Quant aux contenus protégés par ce biais (musiques, vidéos, images, jeux, sonneries), ils peuvent être aux formats Windows Media (WMA, WMV), H.264 et même AAC (le format d'Apple).

PlayReady devrait être bien sûr compatible avec le système Windows Media DRM de Microsoft, très courant dans le monde PC. En revanche, l'éditeur n'évoque absolument pas dans son annonce une éventuelle compatibilité avec son système PlaysForSure, déjà utilisé pour verrouiller les contenus des baladeurs numériques, et encore moins avec celui appliqué à son produit maison, le Zune. Bref, la question des DRM et de l'interopérabilité, déjà très obscure pour le consommateur, ne semble pas près de séclaircir.