Des chiffres à faire pâlir d'envie Yahoo!, dont les résultats 2006 ont été plus que moyens. Google, qui vient d'annoncer ses résultats financiers pour le quatrième trimestre, double ses bénéfices sur l'année. Il enregistre 3,07 milliards de dollars de revenus contre 1,46 milliard voici un an. Quant à son chiffre d'affaires, il s'établit à 10,6 milliards de dollars, contre 6,1 milliards de dollars en 2005. Rien que sur le dernier trimestre de l'année, les bénéfices de la société américaine dépassent le milliard de dollars.

Ses revenus, Google les doit presque entièrement à la publicité en ligne, qui représente 10,49 milliards de chiffre d'affaires, le solde provenant de licences diverses. Ces résultats font du moteur de recherche le numéro un mondial des recettes publicitaires en ligne. Il détient, selon le cabinet américain eMarketer, 24 % de part de marché de la publicité sur Internet aux Etats-Unis.

Mais le moteur de recherche n'entend pas s'arrêter en si bon chemin. Dans une conférence téléphonique, Sergey Brin, l'un des cofondateurs de Google, a indiqué plusieurs pistes de développement telles la publicité sur mobile, grâce à des partenariats avec les acteurs du secteur, ou encore la vidéo. Il faut dire que la société doit impérativement trouver un moyen de monétiser ce nouveau type de contenu pour rentabiliser l'achat de YouTube. En automne 2006, Google n'a pas hésité à débourser 1,76 milliard de dollars pour s'offrir le site de partage de vidéos.

Par ailleurs, le groupe a lancé une régie publicitaire audio Google Audio Ads pour commercialiser des spots à la radio sous forme d'enchères, comme c'est le cas pour son service de liens sponsorisés. Google espère bien réussir à en retirer quelques subsides en 2007.

Côté recherche sur Internet, c'est le même succès. En décembre 2006, selon l'institut d'audience Comscore, 47,3 % des requêtes effectuées sur le Web américain l'étaient depuis Google, contre 28,5 % pour Yahoo!. Afin de garder la tête du classement, Sergey Brin a indiqué vouloir procéder à des investissements significatifs dans les infrastructures Internet pour construire, par exemple, plus de centres de données.

Le groupe a également affirmé son intention de poursuivre les embauches pour augmenter le nombre de ses employés, qui comprend déjà à travers le monde 10 674 personnes.

Un seul point noir dont Google a soigneusement évité de parler : la fraude au clic, cette technique, employée par certaines entreprises pour faire monter artificiellement le prix des mots clés, des liens sponsorisés ou contextuels de leurs concurrents. La société eMarketer estime le taux moyen de la fraude au clic à 14 % en 2006 et anticipe une augmentation autour de 19 % pour la fin de cette année.