Le satisfecit des acteurs du e-commerce, après la période des fêtes, est en passe de devenir une tradition. Et ce n'est pas encore cette année que cela changera. Selon l'Association pour le commerce et les services en ligne (Acsel) qui présentait lundi 15 février les chiffres de l'activité de son panel (*), le quatrième trimestre 2006 a généré pour la première fois un peu plus de un milliard d'euros de chiffre d'affaires. Soit 32 % de mieux que lors du quatrième trimestre 2005. Le nombre de transactions a, lui, grimpé de 29 % pour atteindre 12,2 millions. Quant aux chiffres de l'année 2006, ils sont du même ordre : 33 % de mieux en chiffre d'affaires, soit 3,7 milliards d'euros et 29 % en nombre de transactions.

La tendance est confirmée par cinq intermédiaires financiers qui représentent 80 % des transactions en ligne (Atos Worldline, GCE-Newtec, du groupe Caisse d'Epargne, Eperian, Ogone et Paybox). Ils annoncent 8,1 milliards d'euros de transactions pour toute l'année 2006, dont 2,4 millions pour le quatrième trimestre. La progression annuelle est de 46 % par rapport à 2005. ' On pourrait s'attendre à voir une stagnation au bout d'un moment or, c'est le contraire, on ne voit jamais de tarissement [de l'activité, NDLR] ', note Blaise Estrade, de PricewaterhouseCoopers, qui agrège les données du panel Acsel.

L'étranger est la petite ombre au tableau. La part des e-commerçants français ayant ouvert une activité à l'étranger est passée de 43 à 48 %. Pas de grand changement donc. ' Et l'expatriation se fait presque uniquement dans un pays limitrophe, poursuit-on à l'Acsel. Il y a peu de développement dans le reste de l'Union européenne et hors de l'Union. ' Mais l'inverse est aussi vrai : seul 8 % des e-commerçants qui interviennent sur le marché français ont leur siège social à l'étranger.

Quant à la structure des achats, s'il est trop tôt pour savoir quels produits ont été les ' vedettes ' du Noël 2006, l'Acsel a sollicité Yahoo! et Google pour un commentaire sur les mots-clés tapés au cours du quatrième trimestre dans leurs moteurs de recherche. Sans surprise, chez Yahoo!, la catégorie culture et loisirs est en tête avec 22 % des requêtes, devant voyages et tourisme (13 %) et informatique (9 %). Chez Google, l'outil expérimental Google Trends, en ligne depuis juin 2006, a enregistré ' appareil photo numérique ' comme requête principale. Suivie par ' lecteur de DVD ' et ' lecteur MP3 '. Et parmi ces derniers, l'iPod garde la première place, même si le Zune de Microsoft a été très recherché lors de sa sortie.

En tout cas, là non plus, pas de révélation. Et passé Noël, terminé l'afflux de requêtes sur tel ou tel produit : le mot-clé le plus tapé a été... ' vendre '. Après le 26 décembre, le temps est venu de se débarrasser des cadeaux indésirables.
(*) 24 sites de l'Acsel fournissent leurs données à PricewaterhouseCoopers : 2xmoinscher, Accorhotels.com, Aquarelle, Voyages-SNCF, Price Minister, Expedia-Anyway, La Maison du chocolat, Auchan Direct, Ooshop, Pixmania, Mister Good Deal, etc.