G. Roux de Bézieux (Virgin Mobile) : ' La 3G n'est pas notre priorité '

01net. : Omer Telecom, la filiale française de The Phone House qui commercialise en France les opérateurs Breizh Mobile et Virgin Mobile, annonce 400 000 clients dans l'Hexagone. Combien sont clients de Virgin Mobile ?
Geoffroy Roux de Bézieux : 24 % de la clientèle d'Omer Telecom provient de Breizh Mobile. Virgin Mobile compte donc environ 300 000 clients, ce qui est exceptionnel après dix mois d'activité. Nous avons dépassé nos objectifs initiaux. Nous atteindrons certainement le million de clients plus tôt que prévu, avant la fin de la troisième année d'exercice. C'est un démarrage réussi, mais nous n'oublions pas que le marché est très mouvant...

Comment se situe Virgin Mobile par rapport à la concurrence ?
Si on considère les véritables MVNO [opérateurs mobiles sans réseau propre, NDLR], Tele2 Mobile était à environ 350 000 clients à Noël et NRJ Mobile, notre concurrent le plus direct, à 312 000. Mais ils se sont lancés bien avant nous.

Comment expliquez-vous ce démarrage que vous jugez satisfaisant ?
Virgin Mobile a eu dès le départ un positionnement très clair pour les consommateurs : nous nous adressons aux jeunes ' économes ', qui recherchent des petits forfaits ou des formules prépayées. Nos clients dépensent en moyenne 22 euros par mois, alors que la moyenne du marché doit tourner autour de 30 euros. Ils envoient aussi six fois plus de SMS que la moyenne, puisqu'ils sont illimités. Un tiers de nos clients sont des primo-accédants à la téléphonie mobile. Virgin Mobile possède enfin un très bon service client, basé en France, qui satisfait pleinement nos abonnés d'après un récent sondage.

Les relations avec les opérateurs mobiles ' historiques ' comme Orange ou SFR sont-elles plus simples aujourd'hui pour un MVNO ?
Le contrat que nous avons avec Orange, dont nous utilisons le réseau, n'est pas idéal. Il nous a quand même permis de bien démarrer. Désormais, nous le renégocions très régulièrement. Mais le prix de la minute reste très élevé, et bien plus qu'à l'étranger, ce qui nuit à la compétitivité des prix...

L'arrivée d'un quatrième opérateur 3G, bientôt soumise à candidature, pourrait-elle changer la donne ?
Si un nouvel opérateur se présente, cela stimulera certainement la baisse des prix, y compris pour les MVNO. S'il n'y en a pas, il est fort possible que l'Arcep [le régulateur des télécoms, NDLR] refasse pression sur les opérateurs pour les pousser à baisser le prix de leurs minutes. Dans les deux cas, ce sera positif pour nous. Mais je ne vois pas qui voudrait de cette quatrième licence : sans parler de son coût, il est aujourd'hui très difficile et très long d'installer des antennes. Et en attendant d'avoir une couverture suffisante, ce nouvel opérateur devra racheter des minutes hors de prix à ses concurrents pour faire du roaming national.

La 3G chez Virgin Mobile, c'est pour quand ?
Certainement d'ici à la fin 2007. Nous pourrions déjà la proposer, mais cela ne fait pas partie de nos priorités. Nous ne cherchons pas à lancer des services innovants. Nos clients veulent avant tout de la voix et des SMS !