Depuis plusieurs années, ce sont eux les stars du CES. Les téléviseurs à écran plat ont une fois encore occupé le devant de la scène du salon mondial de l'électronique, qui se tient à Las Vegas jusqu'au 11 janvier.

Cette année, les écrans ont encore gagné en taille, les modèles de 50 ou 52 pouces se multipliant sur les stands des fabricants. Dans ce domaine, c'est Sharp qui s'est autoproclamé champion de la catégorie LCD avec un modèle Aquos de 108 pouces de diagonale (tout de même plus de 2,70 mètres). Avec ces tailles, le Full HD, c'est-à-dire l'affichage sur 1080 lignes en progressif, est de rigueur. Le standard tend d'ailleurs à se généraliser à l'ensemble des écrans de 32 pouces et plus.

Mais la principale nouveauté n'est pas celle-ci. Cette année, les fabricants ont surtout mis l'accent sur les capacités de communication de leurs télévisions. Pas très surprenant, puisque les mots ' connectivity ' et ' home networking ' sont sur les lèvres de tous les participants au CES 2007.

A l'occasion de sa conférence de presse de lundi 9 janvier, Sony a ainsi annoncé la commercialisation, dans les prochains mois, d'une solution permettant d'afficher sur la plupart de ses futurs téléviseurs LCD Bravia des films et des vidéos disponibles sur Internet, et cela sans passer par un PC. Les premiers modèles à en bénéficier sont les Bravia S présentés à Las Vegas.

Baptisé ' Internet Video Link ', le dispositif (dont le prix n'a pas été communiqué) comprend un boîtier externe équipé d'une prise HDMI (la Péritel nouvelle génération) pour le relier au téléviseur. Une seconde prise Ethernet permet de le brancher sur un modem haut débit ou un routeur relié à Internet. Pas question pour autant de surfer sur le Net. Ici, on accède uniquement aux contenus mis à disposition par les partenaires de Sony : AOL et Yahoo! Video, Sony Pictures et Sony BMG Music bien sûr, ainsi que Grouper.com, le site de partage de vidéos amateurs racheté par le japonais au mois d'août dernier. Au programme, des clips vidéo, des bandes annonces de films (éventuellement en haute-définition), tous en accès gratuit. Les utilisateurs pourront aussi s'abonner à des fils d'actualité RSS. Le pilotage se fera directement depuis l'écran à l'aide de la télécommande.

Les concurrents du Japonais, ont eux, aussi des projets dans les cartons. Sharp, Philips et Samsung ont présenté ou évoqué des systèmes de communication sans fil sur leurs modèles, en proposant parfois la possibilité d'afficher sur le téléviseur les contenus stockés sur un PC. Dans la plupart des cas, ces dispositifs font appel à la norme Wi-Fi 802.11n, la seule à disposer d'une bande passante suffisante pour transporter des images en haute définition. Seul bémol, ce futur standard est encore à l'état de brouillon et ne sera pas finalisé avant de nombreux mois.