La promesse datait du mois de septembre. Il aura fallu attendre début janvier 2007 pour qu'elle se concrétise. Les premiers téléphones estampillés Skype, capables de passer des appels sans PC, sur Internet et sur le réseau téléphonique classique ?" d'où leur nom ' dual phone ' ?" sont désormais en vente.

Le spécialiste de la voix sur IP l'a annoncé à l'occasion d'une conférence de presse qu'il a tenue au CES de Las Vegas, avec deux de ses principaux partenaires, Netgear et Philips, venus présenter leurs nouveaux appareils : le SPH200D pour le premier et le VoIP841 pour le second. Ils rejoignent sur le marché le Dual Phone 3088 du danois RTX, qui les a devancés de quelques semaines.

Ces trois modèles exploitent la technologie numérique sans fil DECT, utilisée aujourd'hui dans la plupart des téléphones sans fil domestiques. Lorsqu'il décroche son combiné, l'utilisateur choisit le type d'appel qu'il souhaite passer : réseau classique ou Internet avec Skype. Dans ce dernier cas, il dispose de toutes les fonctions du logiciel de voix sur IP (la liste de contacts, par exemple), accessible à partir de l'écran du combiné.

Nul besoin de PC pour acheminer les communications, le téléphone est directement relié à Internet (avec un routeur, par exemple) par un connecteur Ethernet. Une autre prise le raccorde au réseau téléphonique.

Pour Eric Lagier, directeur du Business Development Hardware and Mobile, de Skype, ' il s'agit d'élargir l'utilisation de Skype à une nouvelle frange d'utilisateurs, qui n'ont pas toujours accès à un PC '. Le prix des produits, jusqu'à 199 dollars pour le modèle de Netgear, est cependant assez élevé.

Ces appareils complètent la gamme de téléphones Skype Wi-Fi, annoncés il y a tout juste un an lors du CES 2006. La filiale d'eBay ne compte pas s'arrêter là. Un nouveau partenariat a été dévoilé avec le numéro un mondial de la téléphonie mobile, Nokia.

Les deux sociétés proposeront en téléchargement, avant la fin du premier semestre, une version du logiciel Skype pour le N800, que le finlandais vient de présenter au CES. Ce petit terminal d'accès à Internet combine les technologies sans fil Wi-Fi et Bluetooth et intègre une webcam. Ce qui laisse espérer la possibilité de passer des appels en visioconférence à moindre coût, alors que les opérateurs mobiles facturent encore ce service au prix fort sur la 3G.