Produits high-tech : ce que la pub ne vous dit pas

1re : un PC

agrandir la photo

Processeur

Comme le Pentium D 805 d'Intel, l'Athlon 64 X2 3800+ d'AMD est l'un des best-sellers du moment. Les raisons : un prix très faible, la présence de deux c?"urs et du 64 bits. Hélas, le 64 bits est inutile actuellement et ces processeurs s'avèrent peu performants lorsqu'un seul des deux c?"urs est utilisé, c'est-à-dire la majorité du temps.

Circuit graphique

Le logo nVidia en évidence laisse clairement entendre que ce PC dispose d'aptitudes pour le jeu. A tort : le circuit graphique est un GeForce 6150, qui n'est rien de plus qu'un composant intégré aux piètres performances. En plus, il vampirise une partie de la mémoire centrale pour fonctionner !

Interfaces

Les termes mentionnés ici sont incompréhensibles. Que signifie ' interface réseau ' ? 10/100 Mbit/s ou Gigabit Ethernet ? Les ports USB 2.0 sont-ils de type ' Full-Speed ' (' ancien USB 1 ') ou ' High-Speed ' (' vrai USB 2 ') ? Les ports IEEE (IEEE1394, ou FireWire) sont- ils de type A (400 Mbit/s) ou B (800 Mbit/s) ? Gare aux incompatibilités avec le reste du matériel !

Mémoire

512 Mo de mémoire, c'est peu. Mais ce qu'on ne sait pas, c'est qu'elle se présente sans doute sous la forme d'une unique barrette (alors que le chipset est capable de la gérer sur deux canaux), ce qui ralentira encore le circuit graphique intégré.

Logiciels

De très nombreux ordinateurs vendus en ce moment sont livrés avec Windows XP Edition Media Center. Las, cette version enrichie d'une interface spéciale pour les fonctions multimédias (TV, magnétoscope, musique, etc.) nécessite des composants spécifiques (notamment un tuner TV et une télécommande) pour être pleinement exploitée. Ces composants sont rarement présents dans la machine... Si cette version est autant à la mode, c'est parce qu'elle permettra de passer à Windows Vista, via une opération de mise à jour (coupons), mais pas toujours gratuitement...

2e : un moniteur

agrandir la photo

Temps de réponse

Les test effectués par notre laboratoire l'ont prouvé à maintes reprises : temps de réponse, contraste et luminosité revendiquées par les constructeurs sont souvent loin de la réalité... Dans ces circonstances, on veillera à ne pas baser son choix sur les indications très optimistes des publicités.

3e : un appareil photo numérique

agrandir la photo

Zoom

Un zoom 40x sur un compact numérique ? Impossible ! Pour obtenir ce nombre ' vendeur ', le distributeur n'a pas hésité à multiplier les amplitudes des zooms optique (4x) et numérique (10x), etc. Le zoom numérique étant inutile tant il dégrade la qualité d'image, on se serait contenté de 4x.

Sensibilité

Là encore, le distributeur joue sur les nombres alléchants. Si cet appareil possède effectivement une sensibilité de 800 ISO (pratique pour les prises de vue dans les lieux peu éclairés), les images produites doivent être inutilisables, car fortement entachées de bruit numérique ! Et, en pratique, la sensibilité maximum exploitable pourrait bien se réduire à 200 ISO, comme sur la plupart des modèles de cette catégorie...

4e : un portable

agrandir la photo

Processeur

Les distributeurs confondent souvent la plate-forme Centrino (processeur, chipset, circuit Wi-Fi) avec le processeur Core qui en fait partie. Le code T5200 indique qu'il s'agit d'un Core 2 Duo d'entrée de gamme, cadencé à seulement 1,6 GHz.

Circuit graphique

Encore une fois, le type de mémoire vidéo n'est pas indiqué. Ici, le GeForce Go 7300 est un composant graphique bien distinct du chipset. Mais il utilise la technologie Turbo Cache qui réquisitionne une partie de la mémoire centrale (jusqu'à 256 Mo !) pour faire office de mémoire graphique.

Interfaces

Si la présence du logo Centrino implique forcément la présence du Wi-Fi, la norme de celui-ci dépend du chipset, qui n'est pas mentionné ici. Impossible donc de savoir s'il s'agit de 802.11a, de 802.11b, ou de 802.11g (qui se différencient par leurs débits !) et si les normes de sécurité récentes sont gérées.

Ecran

Sur les portables, la taille de l'écran ne présage en rien de la définition, qui peut varier dans de grandes proportions. Ainsi, avec un 15,4 pouces, elle peut être de 1 280 x 800 ou 1 680 x 1 050 points : une différence d'éléments affichés qui représente 70 % en plus !

5e : un baladeur MP3

agrandir la photo

Formats

Tous les baladeurs lisent sans problème le format MP3. Beaucoup acceptent le WMA (le format de Microsoft)... sauf quand il est assorti d'un système de DRM (gestion des droits) ce qui est pourtant le cas avec les morceaux de musique proposés en téléchargement payant sur les sites spécialisés. Gare aux mauvaises surprises !