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Les nouveautés de Vista à la loupe

Les changements sont multiples, et pas seulement sur le plan visuel. Du menu Démarrer au poste de travail, en passant par le bureau et Internet Explorer... Voici les principales innovations.
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Le Centre de sécurité

Né avec le Service Pack 2 de Windows XP, le Centre de sécurité revêt une importance capitale avec Vista, voulu par Microsoft comme un système très sûr. Il combine l'accès aux réglages des mises à jour automatiques, au pare-feu, qui surveille désormais les connexions entrantes et sortantes, et à l'antispyware Windows Defender. Pour l'antivirus, il faut en installer un au préalable, Vista n'en étant pas pourvu. Le Centre de sécurité donne aussi accès aux réglages d'Internet Explorer et à ceux des comptes d'utilisateur.

Notre avis

Voilà un outil pratique pour protéger son PC. Malheureusement, le niveau de l'antispyware est moyen, et on regrette toujours l'absence d'antivirus. Par ailleurs, les incessantes bulles d'avertissement de sécurité liées à vos réglages deviennent vite agaçantes

Le Lecteur Windows Media 11

C'est surtout graphiquement que le Lecteur Windows Media intégré à Vista évolue. Il s'agit en fait de la version 11, déjà disponible en téléchargement pour Windows XP. Les menus ont disparu, et les options liées à chaque fonction sont accessibles en cliquant sur des petites flèches situées sous l'intitulé de ces fonctions. L'intérêt de ce lecteur vient surtout de la nouvelle bibliothèque, plus claire, plus jolie et plus complète.

Notre avis

C'est le changement dans la continuité. Si la nouvelle bibliothèque est un point intéressant, on aurait aussi aimé que le Lecteur Windows Media lise les fichiers DivX sans avoir à télécharger de codec supplémentaire. Et il ne fait pas le poids par rapport à un vrai logiciel de lecture de DVD vidéo.

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Windows Media Center

Ce n'est qu'un léger lifting que subit le logiciel Media Center, disponible avec les éditions Intégrale et Familiale Premium de Vista (voir page 26). Le but du Media Center demeure le même, à savoir ' gérer ' tous les fichiers multimédias du PC. Cela comprend l'affichage des photos, la lecture des vidéos et des DVD, la lecture des fichiers musicaux, l'organisation de tous ces fichiers au sein d'une bibliothèque et l'affichage de la télévision, si le micro dispose d'un tuner TV. C'est aussi par l'intermédiaire de Media Center que l'on peut synchroniser le contenu de son baladeur audio/vidéo avec celui de son PC.

Notre avis

Si, ainsi regroupées, ces fonctions se révèlent très pratiques pour qui veut installer son PC dans le salon et le piloter à la télécommande, il ne faut pas oublier que la plupart des fonctions de Media Center sont accessibles séparément ailleurs dans Vista

La reconnaissance vocale

Contrôler son PC simplement en parlant, ou dicter un texte à voix haute et le voir s'écrire automatiquement dans son logiciel de traitement de texte, c'est magique. Et selon nos tests, ça marche plutôt bien. A cela s'ajoute le fait que la reconnaissance fonctionne en français !
Cette fonction peut sembler un gadget au premier abord, mais elle peut intéresser beaucoup de monde. Et la bonne nouvelle, c'est qu'elle est présente dans toutes les éditions de Vista.

Notre avis

L'intégration dans Windows d'une fonction de reconnaissance vocale se faisait attendre depuis... dix ans ! On est agréablement surpris de son efficacité pour la dictée de textes. C'est un peu plus laborieux pour le contrôle du PC à la voix, surtout pour la navigation sur le Web. Sans doute une habitude à prendre

Windows DVD Maker

Avec Vista, on peut désormais, en plus du montage vidéo avec Windows Movie Maker, créer un véritable DVD vidéo de ses créations, incluant un décor, des menus, des chapitres et des effets pour les transitions. L'utilisation est très simple, mais il est dommage que les options et les styles de menu proposés soient si peu nombreux.

Notre avis

Bien sûr, Windows DVD Maker n'offre pas toutes les possibilités d'un vrai logiciel de création de DVD vidéo. Mais c'est un outil acceptable pour ceux qui veulent s'initier ou qui n'ont pas de grandes exigences

Le contrôle parental

Avec ce module, vous pouvez définir les heures auxquelles un enfant est autorisé à utiliser l'ordinateur, l'empêcher de jouer ou d'utiliser des programmes malveillants et, enfin, définir des limites d'utilisation d'Internet. Les réglages s'effectuent en quelques clics, depuis la fenêtre de gestion des comptes d'utilisateur. Pour les modifier, il faut disposer d'un compte d'administrateur ou du mot de passe associé. Un rapport d'activité permet de savoir quels logiciels l'utilisateur ' contrôlé ' a utilisé, s'il a envoyé des messages ou téléchargé des fichiers.

Notre avis

Même si de telles possibilités semblent indispensables aujourd'hui, et si on apprécie la clarté et la simplicité d'utilisation, on ne peut s'empêcher de relever le côté exagérément policier

Galerie de photos Windows

Ce nouveau logiciel intégré à Vista gère les images et les vidéos stockées sur votre disque dur. Pas pour les afficher, mais pour les classer, à la manière du logiciel Picasa. Il est possible de créer des dossiers virtuels, regroupant ?" sans qu'elles ne bougent de leur emplacement sur le disque dur ?", des photos classées par thèmes, dates de prise de vue, mots-clés ou notes que vous pouvez attribuer (de une à cinq étoiles). Des outils de retouche d'images, comme un correcteur des yeux rouges ou de colorimétrie, sont également intégrés.

Notre avis

Sans atteindre la référence que reste le logiciel Picasa, l'essentiel est là, notamment le tri en albums virtuels. Mais les outils de retouche sont encore trop sommaires et trop peu nombreux

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Windows Mail

Il ne s'appelle plus Outlook Express, mais Windows Mail. Le logiciel de courrier électronique intégré à Vista ne change cependant ni sur le fond, ni sur la forme. On a plus à faire à un ravalement de façade qu'à autre chose. Seule nouveauté majeure : l'apparition d'un filtre supprimant automatiquement le spam et les messages frauduleux de la boîte de réception. Nos tests montrent qu'il se révèle efficace.

Notre avis

Un changement purement anecdotique. Le filtre antispam étant un minimum, Windows Mail le remplit. Mais son concurrent Thunderbird, bientôt disponible en version 2.0, a sans doute encore de beaux jours devant lui

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Internet Explorer 7

Avec Vista, le navigateur Web fait peau neuve, mais cela n'est pas une réelle nouveauté. Internet Explorer 7 est en effet également proposé en téléchargement gratuit pour Windows XP, et ce, depuis quelques semaines (Lire l'article ' Passez à Internet Explorer 7 '). Si on retrouve les mêmes fonctions dans les deux versions, IE 7 dans Vista bénéficie de deux améliorations notables : le fonctionnement en mode ' protégé ', qui sécurise encore plus la navigation sur le Web en renforçant les dispositifs de blocage des programmes malveillants ; et les fonctions de contrôle parental, qui utilisent celles qui sont intégrées à Vista.

Notre avis

Par rapport à la version précédente, IE 7 a rattrapé une partie de son retard sur son concurrent Firefox. Et rien ne vous empêche d'installer Firefox si vous préférez ce navigateur...

Le volet Windows et ses gadgets

Pour utiliser le volet Windows, une connexion à Internet permanente est nécessaire. La plupart des gadgets affichent en effet des informations provenant du Web et souvent mises à jour. Si les gadgets peuvent être détachés du volet pour être placés sur le bureau, il est dommage qu'ils n'y restent pas quand on ferme le volet. Le téléchargement de nouveaux gadgets depuis Internet fonctionne déjà : près d'une centaine sont disponibles. Côté consommation de mémoire vive, comptez 20 Mo pour le volet seul, plus 1 ou 2 Mo par gadget.

Notre avis

Certes, ce n'est pas d'une utilité folle, mais les gadgets sont parfois bien pratiques et, ce qui ne gâche rien, plutôt jolis. Vista comble une partie du retard de Windows sur d'autres systèmes d'exploitation comme Mac OS ou Linux

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Le Centre réseau et partage

Fini les Favoris réseau ou les Connexions réseau, place au Centre réseau et partage pour gérer sa connexion à Internet et les services afférents. On trouve à portée de clic les liens pour se connecter à un réseau local filaire ou Wi-Fi, pour sécuriser sa connexion, partager des fichiers et des imprimantes et diagnostiquer d'éventuels problèmes. Les informations données sont claires pour juger en un clin d'?"il de l'état de la connexion. Mais ce n'est qu'une façade qui cache les mêmes fenêtres et options qu'avec Windows XP.

Notre avis

Avec ce Centre de réseau, on est en plein dans ' l'esprit Vista ', qui favorise un regroupement des fonctions par thèmes et une simplification des manipulations. Mais cela n'empêchera pas les pannes de réseau et leurs réparations, qui s'annoncent aussi fastidieuses qu'auparavant.

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Le moteur de recherche

Voici un énorme progrès pour Windows ! Le moteur de recherche de Vista fonctionne à partir d'un index continuellement mis à jour dès que l'ordinateur est allumé. Cela lui permet de retrouver les documents associés à un mot-clé sans forcément devoir parcourir le disque dur. Accessible depuis le menu Démarrer, il trouve automatiquement le ou les fichiers recherchés alors que vous ne tapez qu'une partie du nom du fichier à retrouver.
Le résultat, qui s'affiche à l'intérieur même du menu Démarrer, est affiné au fur et à mesure que vous tapez de nouvelles lettres ou de nouveaux termes. Pour affiner une requête, il est possible de préciser d'autres critères, des plus classiques (date de modification, taille du fichier) aux plus originaux (appareil photo numérique utilisé, adresse électronique d'une personne en copie d'un message...).

Notre avis

Ça change tout ! Fini le petit chien qui vous sourit pendant des heures alors que la recherche demeure sans résultat. Avec Vista, c'est à la fois instantané et efficace. Dommage que le champ de recherche présent dans chaque fenêtre de l'explorateur circonscrive les résultats au seul contenu du dossier ouvert.

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Le calendrier Windows

Enfin un calendrier dans Windows ! On peut donc organiser son temps, seul ou de façon collégiale, et recevoir des alertes visuelles et sonores. Ressemblant fortement au calendrier du logiciel de messagerie Outlook, il intègre une fonction de publication et de partage en ligne. En clair, un autre utilisateur, via Internet ou votre réseau local, peut voir votre emploi du temps et le mettre en commun avec le sien.

Notre avis

Cette nouvelle fonction comble un manque dans les précédentes versions de Windows. Mais elle aurait été plus utile si elle avait été intégrée au logiciel de courrier électronique Windows Mail.

L'explorateur des jeux

A côté des versions 3D des traditionnels Démineur, Dame de pique ou Freecell, Vista accueille un jeu d'échec, un majhong, un atelier créatif et un jeu de labyrinthe. Leur lancement s'effectue désormais via l'explorateur des jeux, dans lequel on trouvera aussi les raccourcis, les sauvegardes et les mises à jour des jeux installés par la suite. Par le biais du module de contrôle parental, il est possible de restreindre l'utilisation de certains jeux à des plages horaires précises, ou en fonction de l'âge des enfants.

Notre avis

L'idée de regrouper dans la même fenêtre tout ce qui se rapporte aux jeux est un plus, comme les possibilités de contrôle parental.

La sauvegarde du disque dur

En plus de la restauration des fichiers système apparue avec Windows Millennium, Vista propose deux fonctions de sauvegarde de vos données. La première consiste à copier à intervalles réguliers les fichiers des utilisateurs (images, documents, messages, etc.) vers un CD ou un DVD, ou bien sur un disque dur connecté en réseau.
La copie est dite ' incrémentielle ', c'est-à-dire que ne sont ajoutés chaque fois que les fichiers nouveaux ou modifiés. La seconde fonction crée, comme les logiciels spécialisés, de véritables images (des copies exactes) d'une partition ou du disque dur. C'est pratique pour retrouver un système sain en cas de plantage du disque dur, sans pour autant perdre ses données ni ses logiciels.

Notre avis

Deux fonctions très intéressantes, bien dans l'optique ' sécurité ' de Vista. Mais, là encore, les options sont bien moins nombreuses qu'avec les logiciels spécialisés. Dommage que la fonction de sauvegarde du disque dur entier ne soit réservée qu'à l'édition Intégrale.

Et aussi...

Le contrôle du volume
Chaque source sonore en activité peut être réglée indépendamment des autres dans la fenêtre de contrôle du volume. En réglant le volume du système via le potentiomètre principal, les niveaux relatifs de chaque source sonore en activité sont également conservés.

La gravure de DVD
Par le biais d'une fenêtre de l'explorateur, du Lecteur Windows Media ou de Windows Media Center, il est désormais possible de graver des DVD de données, et non plus seulement des CD. Bien sûr, les possibilités ne sont pas aussi avancées qu'avec un logiciel de gravure comme Nero ou Easy Media Creator. Si votre graveur les accepte, vous pouvez utiliser des DVD double couche de 8,5 Go.

La défragmentation automatique
L'optimisation du disque dur par la défragmentation est désormais automatique. Elle se fait à intervalles réguliers, en tâche de fond. C'est invisible, car traité comme une tâche ' non prioritaire '. Il est bien entendu possible de désactiver la tâche système ou de modifier son comportement.

Le transfert de fichiers et de paramètres Windows
Cet assistant guide l'utilisateur à travers les étapes de transfert de fichiers et de paramètres d'un PC (XP ou Vista) à un autre (sous Vista uniquement). Les fichiers et dossiers personnels sont concernés, ainsi que la musique et les images, les messages, les comptes d'utilisateur ou bien encore les favoris Internet. Le transfert peut s'opérer par câble ou via une clé USB, un CD ou un DVD.

Le cliché instantané d'un fichier
Disponible uniquement avec l'édition Intégrale, cette fonction permet, en cas d'erreur d'enregistrement, de retrouver d'anciennes versions d'un fichier. Elle est en fait liée à l'outil de restauration du système, qui doit être activé pour la partition ou le disque dur sur lequel se trouvent les fichiers en question. A noter que le fichier restauré remplacera la version actuelle sur le disque dur. Ce remplacement ne pourra pas être annulé.

L'accélération par clé USB
L'espace libre d'une clé USB branchée au micro peut être utilisé par Vista pour accélérer le système, en utilisant cet espace en tant que mémoire cache pour les accès au disque dur. Cette fonction ReadyBoost est proposée dès lors que vous insérez une clé disposant d'au moins 256 Mo d'espace libre et de performances jugées suffisantes par Vista.

Le graphique de stabilité du système
Si Vista devrait planter encore moins souvent que Windows XP, on n'est tout de même à l'abri de rien. Pour déterminer rapidement l'origine d'une baisse de performance ou d'un plantage, Vista tient à jour un graphique de stabilité du système répertoriant les éventuels plantages rencontrés et leur cause. Il est ainsi facile d'identifier une source d'instabilité passagère (logiciel, pilote, etc. ) pour y remédier.

L'outil Capture
Pour réaliser une capture d'image ou d'objet affiché à l'écran, l'outil Capture remplace avantageusement la touche Impr. Ecran du clavier. Le contour de la capture peut être de forme libre. Une fois la capture réalisée, elle est automatiquement ouverte dans une fenêtre, afin de l'annoter et d'y ajouter des commentaires avant de l'enregistrer ou de l'envoyer.

Des petits plus pour les PC portables

Le Centre de mobilité
Cette fenêtre regroupe les différentes fonctions et possibilités liées à une utilisation nomade du PC. On accède ainsi aux fonctions d'économie d'énergie, au réglage du volume et de la connexion Wi-Fi, mais également au tout nouveau Centre de synchronisation. Celui-ci permet de partager des fichiers et des paramètres avec un PC de poche ou un téléphone mobile. C'est par le Centre de mobilité qu'il faut passer également pour connecter un écran ou une vidéo projecteur à son PC portable.

Windows Sideshow
Cette fonction permet de ' déplacer ' un certain nombre d'informations vers un second écran, placé, par exemple, sur le capot, au dos de l'écran principal du portable. Sont concernés aussi bien la date et l'heure que l'autonomie restante ou les derniers messages reçus. Cette fonction est réglable via le panneau de configuration. Une fonction spéciale permet de mettre à jour les informations du panneau même si le PC est en veille. Reste qu'il faut attendre les portables compatibles pour la voir à l?"uvre.

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