Les GPS de Thales changent de cap

Le groupe français d'électronique professionnelle a finalisé cet été la cession de ses activités de navigation par satellite GPS à une association d'investisseurs (Tudor Group, Galleon Group, Consolidated Press Holdings, AIG SunAmerica et Eli Broad) menés par Shah Capital Partners (SCP).

Constitué par les rachats successifs de la branche radionavigation du britannique Racal puis de l'américain Magellan, Thales Navigation était un acteur majeur sur le marché très porteur des récepteurs GPS professionnels et grand public. Cette vente intervient alors que Thales s'investit de façon importante dans le projet européen de constellation de satellites Galileo, à travers le consortium iNavSat, dont il est actionnaire au côté d'EADS et Inmarsat.

Thales Navigation figurait d'ailleurs dans la liste des huit filiales du groupe impliquées dans Galileo et était en charge du développement de terminaux récepteurs. Devenue indépendante, l'entreprise reprend le nom de Magellan Navigation, bien connu pour ses systèmes de navigation automobile Roadmate et Hertz Neverlost, et pour les récepteurs de loisirs eXplorist, un secteur en croissance de 200 % ces trois dernières années.

Les lignes de produits professionnels comme Promark, leader sur le marché des récepteurs topographiques GPS monofréquence, font également partie des actifs cédés. Shah Capital Partners est fortement impliqué dans l'électronique avec des participations chez PulseCore Semiconductor, Ingenient Technologies, TES Electronic Solutions, C-Mac Microtechnology, Smart Modular et Credence Systems.