« Une merveille de la technique », « spectaculaire », « éblouissant de simplicité »... Ils étaient trois ministres, vendredi 23 juin à vanter le tout nouveau site Geoportail.fr de l'Institut géographique national. Présenté par Dominique Perben, ministre des Transports, Jean-François Copé, ministre délégué au Budget et à la Réforme de l'Etat et Nelly Olin, ministre de l'Ecologie et du Développement durable, le site donne accès à des vues satellitaires et aériennes de toute la France et des territoires d'Outre-mer. Avec partout la même précision de 50 centimètres par pixel, ce qui n'est pas le cas de Google Earth, le concurrent - non cité - de Geoportail.fr.

Autre différence : pas besoin d'installer quoi que ce soit sur son ordinateur, tout est en direct du Web. D'un simple clic, pour un même endroit, on peut passer des clichés aux cartes IGN et même superposer les deux. Mais tout ceci n'est que la première étape. En octobre, Geoportail.fr va commencer à proposer une navigation en 3D où l'internaute pourra visualiser paysages en reliefs, cartes, couches géologiques et autres zones particulières (parcs naturels, zones à risques, etc).

Reste une interrogation, les capacités de l'internaute lambda à réellement consulter tout cela. Ce 23 juin, jour du lancement du site dans sa version 2D, Geoportail.fr et le site Internet de l'IGN étaient inaccessibles pour cause d'un nombre de connexions trop élevé...