Dans le monde de la micro, Office fait figure de vétéran : les premières versions ont plus de quinze ans. Au gré des différentes évolutions, Microsoft a enrichi sa suite bureautique jusqu'à en faire un logiciel particulièrement complet ?" parfois trop, aux dires de certains. Mais ces améliorations successives n'ont rien de comparable avec celles qu'apporte Office 2007, normalement attendu pour le début de l'année prochaine.

Vous voulez en juger par vous-même ? Lancez-vous ! La bêta 2 française peut être téléchargée gratuitement sur le site de l'éditeur. Une fois le logiciel téléchargé, puis installé, attendez-vous à un choc ! Car, au premier lancement, vous n'allez plus reconnaître vos programmes habituels. Le menu Edition a disparu. Quant au menu Fichier, il se cache derrière le bouton Office. Prendre une telle initiative, quasiment sans précédent dans le monde du logiciel, n'est-ce pas peu ' gonflé ' de la part de Microsoft, qui a toujours préconisé le strict respect des règles immuables de l'interface ? Tout compte fait : non. Car une fois passée la petite période d'adaptation nécessaire, on ne peut qu'approuver entièrement cette profonde remise en cause.

Le ruban ?" le nom de la nouvelle barre d'outils ?" est un vrai caméléon : il change automatiquement en fonction de ce que vous êtes en train de faire, de sorte que vous êtes perpétuellement aidé dans toutes les étapes de vos tâches quotidiennes. Le résultat est réellement convaincant. Après près de deux semaines d'utilisation intensive de cette bêta d'Office 2007, mon constat est sans équivoque : je ne veux plus revenir à Office XP ou 2003, tant le progrès est flagrant. Et je n'ai évoqué ici que le changement d'interface, sans mentionner les nombreuses autres innovations de la version 2007. Vivement la version définitive !

Mais, à ce bilan très positif, je dois apporter un petit bémol : comme toute révolution, le passage à Office 2007 ne se fera pas de façon totalement indolore. La nouvelle interface, si remarquable soit-elle, demande une certaine période d'adaptation. Si un débutant se sent immédiatement en confiance, un utilisateur averti, qui sait exactement où trouver les commandes de ses logiciels, risque de ' ramer ' un peu avec cette interface à rubans. Ainsi, où est passée l'option qui permet, dans Word, d'ajuster le texte saisi à toute la largeur de la fenêtre (option accessible via le menu Outils, Options, Affichage dans les précédentes versions de Word) ?

Autre regret : l'interface n'est pas personnalisable. Tout au plus pouvez-vous paramétrer la barre de lancement rapide pour y ajouter quelques fonctions. Mais vous ne toucherez pas au bandeau... et aucune option ne vous permet de revenir à l'interface des anciennes versions d'Office. Dommage. Aujourd'hui, n'importe quel logiciel permet à son utilisateur de modifier l'interface dans les moindres détails. La tendance touche aussi le matériel : un possesseur de téléphone mobile aime personnaliser sa sonnerie ou en changer l'aspect avec des coques amovibles. Le progrès, même considérable, est parfois mal perçu quand il est imposé.

* Rédacteur en chef adjoint de L'Ordinateur Individuel