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Imagina renaît

Le festival européen de la création de contenus numériques refait surface, avec un bilan encourageant pour l'édition 2006 qui vient de fermer ses portes.
01net.
le 03/02/06 à 18h22
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World of Warcraft, Grand Prix dans la catégorie des jeux vidéo.
' Nous reviendrons l'an prochain ', ont déclaré les représentants d'IBM et d'Apple à l'occasion de la cérémonie de remise des Imagina Awards, trophées consacrant les meilleures productions de l'année dans le domaine de l'image de synthèse. Un ouf de soulagement pour Monaco Mediax, l'actuelle société organisatrice du célèbre salon des images virtuelles qui se tient chaque mois de février à Monaco, depuis maintenant 24 ans.
Car cette manifestation qui a vécu des heures de gloire dans les années 80 et 90 s'était depuis essoufflée. Elle a même connu une véritable descente aux enfers, marquée par onze millions de francs de pertes en l'an 2000 et, dans la foulée, le retrait de l'INA du comité des organisateurs.
Aujourd'hui, après plusieurs années de mal-être, Imagina semble, sinon sauvée, pour le moins bénéficier d'un nouveau sursis. De l'avis de plusieurs fidèles de la manifestation, l'édition 2005 avait été assez catastrophique. Le cru 2006, qui s'est tenu les 1er, 2 et 3 février derniers, leur met du baume au c?"ur.

Egalement un salon d'affaires

Pour remettre Imagina sur les rails, les organisateurs se sont efforcés de convertir la ' vitrine technologique ' Imagina en salon d'affaires. Difficile de dire si des chèques s'y sont signés, si de futurs contrats y auront trouvé naissance. Mais assurément, les participants, entre mille et deux mille professionnels, universitaires et étudiants, essentiellement européens, travaillant dans le domaine des images de synthèse, avaient l'air contents d'être là, et pas seulement à cause du charme de Monaco.
Conférences, discussions à bâtons rompus, présentation de produits sur une cinquantaine de stands regroupés dans un espace d'exposition resserré, Imagina reste un lieu d'échange fructueux entre spécialistes des techniques de modélisation numériques. Tendance assez forte du domaine : les outils originellement pensés pour les marchés de l'audiovisuel (publicité, cinéma, TV, clip) et les jeux d'action gagnent les domaines de l'architecture, de l'urbanisme, de l'aménagement du territoire.
Ainsi, l'agence de communication niçoise IMAGTP a réalisé avec le moteur du jeu vidéo Farcry une ébauche de maquette interactive du futur tramway de Nice. Quant à un logiciel comme Storyviz de Realviz, il peut servir aussi bien à prototyper les scènes d'un film qu'à scénariser une visite virtuelle dans le futur d'un quartier en voie de réaménagement.

Le palmarès des films

Cinq cent trente ?"uvres audiovisuelles étaient en compétition. Le Grand prix Imagina 2006 a été décerné à l'école Supinfocom d'Arles pour Click Clack, un court-métrage humoristique réalisé par trois élèves. Le prix spécial du Jury, autrement dit son coup de c?"ur, revient à une publicité anglaise pour les bières Guiness. Une balade extraordinaire qui, à partir d'un pub très british, remonte en quelques secondes le temps jusqu'à l'apparition sur Terre des premiers batraciens.

Robots, film d'animation de Chris Wedge, reçoit le prix du Meilleur long-métrage, tandis que le prix de l'Animation va à Charlie et la chocolaterie, de Tim Burton et celui des Effets spéciaux à Batman Begins, de Christopher Nolan. Dans la catégorie Court-métrage, l'heureux élu est Gopher Broke, de Jeff Fowler (USA), qui met en scène les déboires d'un spermophile affamé (une sorte d'écureuil africain). Hilarant et magnifiquement réalisé.

Enfin le prix Ecoles et universités revient à Dynamo (SupInfocom Valenciennes) où deux petits personnages travaillent de manière antagoniste pour faire tourner leur planète. Un jour la mécanique s'enraye... Des extraits de quelques-unes de ces ?"uvres, toujours parfaitement réalisées, souvent désopilantes, devraient être mis en ligne dans les prochains jours sur le site d'Imagina.

Le palmarès des jeux vidéo

Imagina a décerné ses Imagina Games Awards, récompensant les jeux vidéo. En compétition cinquante studios professionnels et écoles ou universités. Le Grand Prix 2006 a été attribué sans trop de surprise à World of Warcraft, de Blizzard, jeu d'heroic fantasy massivement multijoueur. Le sanguinolant Fear, des studios Monolith, reçoit les prix du Meilleur Graphisme et de la Meilleure Technologie.

Quant au label du Meilleur Concept, il revient à l'inattendu Project Rub, un jeu de drague pour Nintendo DS signé Sonic Team. Dans la catégorie Etudiants, les Imagina Games Awards ont distingué La Goutte, d'Isart Digital Paris, un titre épuré et surprenant où il convient de guider le cheminement d'une goutte d'eau sur un parcours semé d'embûches, ainsi que Le Jardin de Mirabelle, de l'ENJMIN d'Angoulême, qui met en scène une gentille coccinelle dans un bel univers enfantin.