«  Le TD-SCDMA est loin d'être prêt et offre des performances médiocres au regard des autres standards  », reconnaissait lundi 8 novembre un porte-parole chinois du ministère de l'Industrie de l'information (MII). Cette annonce a été faite lors de la publication des résultats des tests gouvernementaux sur les trois standards internationaux pour la 3G.

Le TD-SCDMA, développé par le chinois Datang en collaboration avec l'allemand Siemens, dispose du soutien du gouvernement, qui y aurait investi 60 millions d'euros l'an dernier. Gouvernement qui est pourtant le premier à reconnaître le retard de ce standard « maison », tout en soulignant la maturité des technologies européenne W-CDMA et américaine CDMA 2000.

«  Ce retard concerne la mise en oeuvre du TD-SCDMA, mais ne remet pas en cause les bases solides de ce standard ratifié par l'Union internationale des télécommunications  », nuance Alison Birkett, première conseillère à la délégation européenne en Chine pour le programme « société de l'information ».

Ces tests organisés par l'Académie de recherche en télécommunications et le MII se sont étalés sur plusieurs mois dans les villes de Pékin, Shanghai et Canton. Sur le plan technique, ils établissent que le coeur de réseau utilisant le TD-SCDMA tend à devenir instable. Le gouvernement souligne par ailleurs le faible nombre de mobiles compatibles TD-SCDMA sur le marché.

A ce sujet, Alcatel Shanghai Bell et Datang Mobile ont annoncé récemment la signature d'un accord de partenariat pour développer conjointement le standard chinois. Le groupe français devrait injecter près de 25 millions d'euros pour accélérer le développement d'équipements compatibles.

Malgré ce cafouillage, il semblerait que les industriels du TD-SCDMA soient prêts pour l'été 2005. Les officiels du MII ont d'ailleurs évoqué cette échéance pour fixer l'attribution des licences aux opérateurs. Un nouveau retard important sur ce calendrier semble aujourd'hui peu probable, compte tenu de la pression exercée par les équipementiers et les gouvernements étrangers. Sans oublier le rendez-vous des jeux Olympiques de 2008, que la Chine espère high-tech.